M2 har en av de mest ovanliga designerna vi någonsin sett på en kompakt digitalkamera. Tack vare en swish-mobiltelefon än en vanlig kompaktkameradesign, svängs baksidan upp för att avslöja 2,5-tums TFT och ett förvånansvärt litet antal knappar.
Sony marknadsför M2 som en digital stillbildskamera med ett filmläge över genomsnittet, och med förinställda vitbalanslägen och fyra olika fokuslägen är den anmärkningsvärd för sina förmågor som videokamera. Det finns ett videoläge på 640 x 480, 30 fps MPEG4, samt en stereomikrofon för bättre ljudåtergivning. Men videorna vi spelade in saknade kraft – färgerna var felaktiga och vi skulle inte använda den som en videokamera för något annat än inspelning utanför manschetten. Memory Stick Duo är inte heller ett idealiskt format för filminspelning – 1 GB är det minsta kort du kommer att kunna komma undan med om du menar allvar med att göra filmer med M2, och även då kommer du bara att kunna för att spara cirka tre kvarts timmes action i 640 x 480-läge. Och 1 GB Memory Stick Duo-kort kostar för närvarande cirka 50 pund.
Stillbilderna vi tog med M2 var mer än acceptabla, men inte nödvändigtvis så bra som M2:s höga prislapp antyder. För det mesta av vår utomhusfotografering valde den en ISO-känslighet på 64 – den lägsta tillgängliga – och följaktligen hade vi inga klagomål på brus. Du kan manuellt justera ISO-nivåerna till maximalt 400 – den enda inställningen där brus blev en allvarlig irritation. Att zooma in på våra bilder gav relativt få bevis för JPEG-komprimering, även om det fanns några tydliga artefakter när vi nådde 100 procent.
Färgåtergivning var ett större bekymmer. Även om bilder producerade av M2 var acceptabla på egen hand, jämfört med antingen IXUS 60 eller Nikon S5, var färgerna klart övermättade. Flera av våra testbilder avbröt också den automatiska exponeringen och kom ut rejält överexponerade, vilket, i samverkan med övermättnad, resulterade i klippning och en allvarlig förlust av detaljer.
Det kommer inte som en överraskning att M2 har relativt få manuella funktioner, men den ser särskilt dålig ut jämfört med Canon IXUS 60 och Nikon S5. Det finns inget manuellt vitbalansläge, så om du fotograferar i områden med starkt färgat ljus får du hoppas att M2 har en lämplig förinställning. Det finns inget nattfotograferingsläge heller – den maximala slutartiden är två sekunder, till skillnad från 15 sekunder på IXUS 60.
De som är vana vid kompakta digitalkameror kommer att ta lite tid att anpassa sig till ergonomin hos M2 – det gjorde vi verkligen. Kameran måste hållas vertikalt, med skärmen peka ut i sidled, vilket gör det extra krångligt att ta porträttbilder. Ingen som provade kameran var omedelbart bekväm med den. Det är inte ens direkt klart vilken knapp som är avtryckaren.
M2 är verkligen ingen katastrof. Men för Kr94 mer än IXUS 60, som har en extra megapixel, fler fotograferingsfunktioner och bättre ergonomi, finns det ingen bra anledning att plumpa för M2 framför Canon.
