Spåra träningsspårarna: en blandad påse med resultat

Till slut bestämde jag mig för att springa tre kilometer i stället för fem: jag var fortfarande utmattad från 10k, det finns massor att göra och… titta, jag behöver inte motivera mig själv för dig. Du är inte min personliga tränare, okej?

Jag kan vara 100% säker på att du inte är min personliga tränare, eftersom jag inte har någon. Men många människor överväger att göra sina bärbara till sin form av träningsmentor: en försiktig knuff för att faktiskt gå ut och bli aktiv. Men hur mycket ska man lita på dem? Låt oss ta reda på.

För att hålla saker så opartiska som möjligt använde jag onlineversionen av Map My Run för att mäta min exakta rutt innan jag gav mig ut, och den kom ut på 3,36 km. För en andra åsikt kallade Mapometre det 3,3 km. Till och med höjden var liknande mellan de två:

Bra nog för mig.

För att undvika att ytterligare steg räknas gjorde jag den andra löpningen på fredagsmorgonen och hade min bärbara dator till hands så fort jag snubblade in genom dörren. Den här gången följde med mig på min löptur Misfit Flash på foten, Fitbit Flex, Jawbone UP3 och Sony Smartband 2 på min högra handled, och Moto 360 och special gäststjärnan i Gear S2 Watch på min vänstra sida. Tyvärr vägrade Apple Watch att para ihop med en test-iPhone 5 som jag var redo att använda, så jag missade det den här gången.

Så hur gjorde jag? Runkeeper, spårad via HTC One M8, bekräftade i stort sett online kartläggningsuppskattningarna och spårade mig med en tid på 15:53. Mycket bättre än vad jag klarade av i onsdags när det faktiskt gällde. Ho hum.

Vad gäller resten, här är allt jag lärde mig, en punkt i taget:

Om inte din tracker har GPS är tillryggalagd sträcka ren gissning

Okej, så vi vet att jag sprang 3,25 km i morse, men det var uppenbart att ingen brydde sig om att berätta för mina träningsspårare, som tog en ”hur många godis i burken”-metoden för att gissa det magiska talet.

Här är ett snabbt diagram med varje spårares gissning på avståndet, och – som en konstant påminnelse – den faktiska siffran. Jag har satt det i stigande noggrannhetsordning:

Utan en GPS gissar alla dessa träningsspårare bara – och gissar ganska dåligt, med undantag för Jawbone UP3. Alla utom Gear S2-klockan, alla dessa hade mina mått, så varför är de så långt borta?

En blick på stegen kanske ger några svar?

En trackers steg är en annans shuffle

Steg, visar det sig, är inte mycket bättre. Återigen, varje spårare var medveten om min längd och vikt (Gear S2 Watch åt sidan), och ändå var antalet steg som togs väldigt inkonsekventa.

Den här gången har jag ingen ”riktig” figur att citera (när jag springer har jag svårt att koncentrera mig på att sätta ena foten framför den andra, utan att ta med räkning in i ekvationen), så det är svårt att gissa vilken som är ”rätt” här, om någon:

Nu tyder folkmassornas visdom att Gear S2 Watch och Misfit Flash, med bara sju steg mellan dem, är rätt på pengarna här, men med tanke på att Jawbone UP3 var den enda som kom nära det verkliga avståndet, är jag benägen att säg att det var nära den övre änden. Visst verkar Sony Smartband 2 och Moto 360 särskilt dåliga. Båda är tänkta att spåra utan någon inblandning, men det gjorde även käkbenet, så det är ingen ursäkt.

På korta avstånd verkar icke-proffs pulsmätare bara något bättre än meningslösa

Allvarligt talat, om det här testet är representativt, skulle jag inte ägna dem så mycket uppmärksamhet. Jag kommer inte att inkludera en tabell för den här, med tanke på att bara fyra av de bärbara ”spårade” den. För att vara ärlig kan de som inte gjorde det lika gärna bara ha gissat en siffra, och de skulle inte ha sett malplacerade ut.

En viktig varning är förstås att detta bara var 3 km, och andra tester har föreslagit att det tar ett tag att värma upp, men ändå: dessa siffror är långt borta.

Smartband 2 sänkte mig till 78 slag per minut, Jawbone UP3 på 61 och Gear S2-klockan på 87. Med tanke på föregående sida upptäckte Apple Watch ett genomsnitt på 151 och att dessa siffror inte är hemska vilopulser, jag tycker att allt detta är skräp.

Efter att ha suttit ner för att skriva detta i en halvtimme, hoppade Jawbone till 90. Jag blir verkligen inte så upphetsad av att sammanställa HTML-tabeller. Du kan lika gärna ta mitt ord för det – det är inte så att spårarna skulle kunna ge dig en konsensus.

Ingen vet hur lång tid det tar att bränna av en påse Mini Cheddar

Varje app har min vikt och längd (igen, förutom Gear), så en konsensus om kaloriförbränning borde vara möjlig. Det visar sig att det inte är så enkelt som det, som diagrammet nedan visar.

Det kanske inte verkar vara en stor grej, men för att sätta det i ett sammanhang innehåller en 25g påse Mini Cheddars 128 kilokalorier. Det betyder att skillnaden mellan Moto 360 Watchs uppskattning och Jawbone UP3:s totala summa är runt en och en halv påse ostliknande godhet.

Men i slutändan spelar det inte så stor roll – så länge det bärbara är konsekvent

De flesta kommer inte att göra som jag gjorde den här veckan: om du tar en sak från den här korta serien, låt det vara att ingen behöver bära mer än en fitnesstracker. Seriöst, gör det inte: det är en rätt gammal smärta.

Poängen är att det egentligen inte spelar någon roll hur inkonsekventa dessa trackers är mot varandra, så länge som var och en är konsekvent med sig själv.

Allt en Fitbit Flex eller Sony Smartband 2 verkligen behöver berätta för dig är när du har haft en bra eller en dålig dag. Om det uppmuntrar dig att ta fler steg än vad du normalt skulle göra, då har det gjort sitt. Problemet kommer när du jämför med vänner, och det är då en GPS verkligen kommer väl till pass som ett mått för att verkligen känna-kontrollera resten av data.

Utan att låta alltför skumt är det att komma ut och komma i form det viktiga. Vilken som helst av dessa spårare kommer att ge dig lite incitament, och så länge du inte tar någon enskild måttenhet som evangelium, då kan de vara ett ovärderligt verktyg på vägen till en bättre, friskare dig.

Om du nu får ursäkta mig så ska jag gå hem, lägga mig och inte tänka på att springa på ett par veckor. Jag kommer kanske till och med att bekanta mig med hur mina armar ser ut när de inte är täckta med skärmar och lysdioder.

LÄS DETTA NÄSTA: Vetenskapen om löpning: hur kan du gå snabbare och längre?