Rymdresor är utan tvekan spännande. Utformningen av rymdfarkoster stämmer inte alltid överens med det korta, men det är rättvist nog. Utan att vilja överdriva det uppenbara är det att bygga ett fungerande rymdskepp hård, och det är rättvist att säga att stilen inte är den mest pressande frågan.
Tv-spelsdesign, å andra sidan, är bokstavligen inte raketvetenskap – och jag menar inte det nedsättande alls. Utan behovet av att överväga fysik, aerodynamik och att inte döda någon inombords vid tidpunkten för lyftet, har videospelsdesigners länge haft NASA att slå när det kommer till att designa ett estetiskt tilltalande rymdskepp.
Här är en titt på hur de har förändrats över tiden.
Space Invaders (1978)
För att vara rättvis var det aldrig exakt klart om den gröna klumpen som avfyrade vita lasrar faktiskt var en rymdfarkost, eller någon sorts laserkanon på skenor som försvarade sig mot angrepp från utomjordingar. Låt oss hoppas att det är det senare, annars är det några enorma inkräktare som attackerar jorden.
Också i den här bilden är det klassiska ”UFO” som svävar över toppen av skärmen. Intressant nog, trots att det är över 30 år efter den första beskrivningen av ett ”flygande tefat”, Space Invaders håller fast vid den designen snarare än att gå med något mer samtida (Stjärnornas krig släpptes föregående år).
Asteroider (1979)
När Asteroider kom till scenen redan 1979, du kunde inte gå efter fina detaljer i din grafik. Men om du kisar kan du nästan se likheten mellan den lilla konturen och rymdfarkosten Apollo som landade på månen ett decennium tidigare – båda har en triangulär punkt. Skillnaden är att Asteroider fartyget har inte mycket annat.
Elit (1984, 1993, 1995 och 2014)
Elite dök upp på scenen 1984, men skärmdumpen ovan är från Frontier: Elite II, släppt nästan ett decennium senare. Cobra Mark III är skeppet på bilden, och utan tvekan det mest ikoniska i serien, som avtrubbar den triangulära stilen från de tidigare rymdspelen och lägger till ett par välbehövliga thrusters på baksidan. Helt klart nödvändigt för resandet – som, till skillnad från sina föregångare, inte var begränsad till en enda skärm.
Wing Commander (1990, 1994)
Överstelöjtnant, som släpptes 1990, flyttade sig närmare rymden än yttre rymden, med fartygen som hade en tydlig cockpit och grå militär estetik. För mig har den mer än en övergående likhet med F-14 Tomcats populariserade av Tom Cruise och Val Kilmer fyra år tidigare i Top Gun.
Star Fox (1993, 1997, 2002, 2005)
Däremot Nintendos Star Fox var helt klart mycket mindre seriös och mer färgstark än Överstelöjtnant. Återigen, den hade också en antropomorfiserad djurroll som gjorde piloteringen, så jag kanske inte borde läsa för mycket i dess rymdskeppsdesign.
Samtidigt är detta första gången vingar uppenbarligen dök upp på spelrymdskepp (eller de viktigaste, i alla fall). Du kanske undrar varför den behöver vingar, när den är designad för rymdresor. Men som du kan se från skärmdumpen ovan är skeppet designat för att komma in i planetarisk atmosfär och måste därför vara aerodynamiskt. Antingen det eller så läser jag för mycket i det här…
Metroid (1986, 1991, 1994, 2002, 2004, 2010)
Lite ur sekvens här, enbart för att Samus stridskraft inte dök upp i den första Metroid spel. Olika modeller har följt efter under åren sedan, inklusive den ovan, som har en mer ”främmande” känsla. Designen varierar enormt över serien, med vissa med vingar och andra inte, men de glödande färgerna och böjda designen verkar ganska konsekventa.
Hemvärlden (1999, 2000, 2003, 2015)
Homeworld – ett helt 3D-strategispel i realtid – erbjöd ett urval av rymdfarkoster att styra, vilket kräver mycket mer kreativitet än de tidigare ”kopiera flygplan, men gör dem mer rymliga”. En hel del av fartygen var flytande geometriska former, som för en gångs skull erkände att rymden inte är densamma som himlen, och därför är aerodynamiken inte så viktig.
Freespace (1998, 1999)
Vingar! Titta på alla vingarna! Som du kan förvänta dig av fartygsmodellerna – som alla ser ut som om de lider av någon form av interplanetär färgbrist – spelar spelet mer som en luftjaktare än en realistisk rymdsim.
Systemchock 2 (1999)
Von Braun – ett rymdskepp som hänger i rymden och hem till den läskiga handlingen Systemchock 2 – är skyldig Sulaco från 1986-talet mer Aliens än andra rymdskepp som listas här. Inga vingar, inga snabbare ränder: bara en konstig metallisk pistolformad bit av metall.
Mass Effect (2007, 2010, 2012)
Nu är det här lite mer likt det: att tappa vingarna, men att behålla tillräckligt många dragpropeller för att se raketliknande ut, har Normandie hållit fast vid Masseffekt besättning genom tre matcher. Dessutom är det så här du får silver och grått att se stiligt ut snarare än, ja, silver och grått.
Dead Space (2008, 2011, 2013)
…aaaand vi är tillbaka till Utomjording-inspirerade fartyg. I det här fallet, Ishimura, ett övergivet gruvskepp. Nåväl, övergiven, om man inte räknar alla monster, vilket verkar lite av en glas-halvtom attityd om du frågar mig.
När det gäller färgschemat skulle jag ha föredragit något lite roligare och mindre gothy, men jag antar att spelet skulle verka mindre skrämmande om du kämpade dig igenom ett Hello Kitty-tema.
Aces of the Galaxy (2008)
På tal om färgstark, hatten av för Aces of the Galaxy – ett Xbox Live Arcade-spel från 2008 – för att försöka flytta färgpaletten från dystra grå nyanser.
Trots att spelet i sig var ganska förglömligt, hade det åtminstone en mängd olika rymdskepp, som gick lätt på de spetsiga raketskeppen med vingar.
FTL (2012)
FTL, förutom att vara en personlig favorit till mig, ger en sällsynt inblick i insidan av rymdskeppen – du ser faktiskt inte något av kärlen med locket på, vilket ger varje fartyg perspektivet ”Foxtons planlösning”. Varje farkost har rum dedikerade till piloten, sköldar, vapen, motorer, syre, medicin och, lite läskigt, övervakning.
Fartygen själva är skyldiga mer Star Trek än andra, med det främsta fartyget (alltid kallat ”The Kestrel”, men fritt att byta namn på) som har mer än en övergående likhet med rymdfärjan.
Öde (2014)
Det senaste högprofilerade rymdspelet var Bungies Öde. Rymdfarkoster kommer inte in alltför ofta, men när de gör det är dropships skyldiga den största skulden till Överstelöjtnant och den Top Gun militärt tillvägagångssätt för rymdstrider – med vingar och spetsiga spetsar som tar oss i stort sett exakt där vi började.
Kort sagt: speldesigners borde ta en minut på sig att vara mycket mer fantasifulla med sina designs. Du kan bygga vad du vill – bli kreativ!
Har vi missat ditt favoritspelrymdskepp? Låt oss veta i kommentarerna.
Bilder: ThreeHeadedMonkey (huvud). Övrigt: allmän egendom, eller via varje spels utgivare, om inte annat anges.
