Verkligheten håller på att nystas upp i Daedalic Entertainments Sinnesstämning. Det berättelsedrivna spelet utspelar sig i en futuristisk vision av Berlin; en stad som slits mellan en dyster verklighet och utopiska löften om digital teknik. Det är en värld med alla sci-fi-tillbehör Blade Runner, från regnblöta stadsbilder till humanoida robotar, men dess skapare vill gå djupare än cyberpunk på ytan. Enligt studion bakom spelet, Sinnesstämning ”utforskar det existentiella drama som utvecklas i ett samhälle på randen av postmateriell existens”. Inte exakt Gravplundrare, då.
I spelet tar spelarna rollen som Richard Nolan, en journalist som vaknar upp på sjukhus för att upptäcka att hans fru och barn har försvunnit, vilket startar en undersökning som kommer att ta Nolan mellan ”riktiga” Berlin och en virtuell värld. Naturligtvis utspelar sig alla dessa transhumanistiska funderingar i spelets egen virtuella värld, en aspekt som inte har gått förlorad för dess skapare.
”Jag har gjort spel i 20 år”, säger Martin Ganteföhr, kreativ chef Sinnesstämning. ”Först nyligen har jag insett att vi lever i en värld där begreppet verklighet är desillusionerad.
”Det finns förstärkt verklighet, det finns virtuell verklighet… Är det nya verkligheter? Är de en del av vår verklighet? Kommer de att ersätta den? Jag tror att videospel är den enda verkliga representationen för den typen av ämne. Verklighet och virtualitet som konvergerar är en historia som bara kan berättas i ett videospel.”
Med röstskådespeleri av Doug Cockle, även känd som The Witchers Geralt of Riviera, Nolan är en man i kris, både när det gäller sitt hemliv och sitt yrke. ”En journalistikskris är en verklighetskris, eftersom fakta och åsikter faller samman”, konstaterar Ganteföhr. ”En framtidsjournalist är en person i kris.” Det kommer att vara spelarens jobb att pussla ihop Nolans liv, utarbeta sin plats i en global konspiration samt att navigera i den splittrade relationen med sin familj. Jag fick inte möjligheten att spela det, men bilder från spelet tyder på att detta kommer att utspela sig i stil med ett klassiskt äventyrsspel – alla förgrenade konversationer och föremål för pussel.
Från tv-program som Westworld till spel som Deus Ex, det finns ingen brist på underhållning som försöker utnyttja soppan av artificiell intelligens, virtuell verklighet, allestädes närvarande övervakning och mänsklig förstärkning. Cyberpunkens häftklamrar är relevanta i en tid då sociala nätverk kan profilera användare och hotet om automatisering hägrar. Jag har inte spelat spelet, jag har ännu inte sett om Sinnesstämning tillför något nytt till diskussionen, men med en iögonfallande konststil och lite starkt röstskådespeleri ser det ut som att det kan vara ett roligt sätt att brottas med tunga idéer.
”Folk känner att något pågår med teknik som skiljer sig mycket från tidigare störningar”, säger Ganteföhr. ”Den har så fantastiska löften och sådana dystopiska baksidor att det här är den centrala kulturdiskussionen just nu. Det är den viktigaste diskussionen. Känslan av att våra liv kommer att vara fundamentalt annorlunda och att transhumanism kommer att spela en roll… den känslan finns där.
”Vi måste skriva böcker om det här, vi måste göra spel om det här, vi måste prata om det här för det är viktigt. Det skiljer sig så mycket från alla andra uppfinningar i det förflutna att det är värt att ägna lite diskussionstid åt det. Ett spel kan vara en del av det.”
State of Mind kommer till PS4, Xbox One, PC och Switch senare i år.
