Sophomore svackan är ett välkänt fenomen – eller välkänt nog har en egen Wikipedia-sida ändå. Tanken är att den andra ansträngningen inte lever upp till hypen från den första: vare sig det är en tv-serie eller ett nedslående andra album: som Andra ankomsten av The Stone Roses.
Sedan vi landade människor på månen 1969 har vi inte landat människor på några andra planeter. NASA och SpaceX förbereder sig för ett mänskligt Mars-uppdrag, men det finns massor av problem att övervinna. Det här är svårt andra album-syndrom – Mars kan vara NASAs alldeles egna Andra ankomsten.
Det finns människor som bara vill att NASA ska fortsätta spela hits, och en framstående röst som kräver en samlarupplaga för 50-årsjubileum är Stephen Hawking. Hawking talade vid Starmus-festivalen i Trondheim, Norge, att människor borde återvända till månen 2020.
”För att lämna jorden krävs ett samlat globalt tillvägagångssätt, alla borde vara med. Vi måste återuppväcka spänningen från de första dagarna av rymdresor på sextiotalet”, sa Cambridge-fysikern.
Men Hawkings skäl till detta är allt annat än en känsla av nostalgi för 1960-talet: det är en djup övertygelse om att människor måste lämna jorden eller riskera att ”förintas” som art. ”Vi får ont om utrymme och de enda platserna att gå till är andra världar. Det är dags att utforska andra solsystem. Att sprida ut sig kan vara det enda som räddar oss från oss själva. Jag är övertygad om att människor måste lämna jorden”, förklarade han.
För det ändamålet vill Hawking ha en månbas under de kommande 30 åren och ett bemannat marsuppdrag inom ett decennium. Det föreslagna schemat är faktiskt snävare än NASA:s eget: Hawking föreslår ett Mars-uppdrag till 2025, vilket liknar SpaceX:s ambitiösa uppskattningar, men fem år snabbare än den amerikanska rymdorganisationen räknar med – och det är värt att nämna att NASA:s egen externa panel anser att nuvarande schema för 2030 är något av ett långt skott på nuvarande finansieringsnivåer. Ändå delar åtminstone presidenten professor Hawkings optimism.
Inte för att Hawking bryr sig för mycket om vad Trump tycker – han kunde faktiskt inte motstå en grävning i sina kommentarer om varför mänskligheten är i sådana problem. ”Jag förnekar inte vikten av att bekämpa klimatförändringar och global uppvärmning, till skillnad från Donald Trump, som kanske bara har tagit det allvarligaste och mest felaktiga beslutet om klimatförändringar som den här världen har sett,” sa Hawking.
Faktum är att i en värld där internationell diplomati blir allt mer krånglig, tror Hawking att en kombinerad ansträngning för att lämna jorden kan vara precis biljetten för att föra oss alla tillsammans. ”Att sprida ut i rymden kommer att helt förändra mänsklighetens framtid”, förklarade han. ”Jag hoppas att det skulle förena konkurrenskraftiga nationer i ett enda mål, att möta den gemensamma utmaningen för oss alla.”
Det hela låter underbart optimistiskt, men Hawking har en unik gåva i att föra de mest optimistiska känslorna i en bubbla av pessimism. Ta hans avslutande kommentarer: ”Om mänskligheten ska fortsätta i ytterligare en miljon år, ligger vår framtid i att djärvt gå dit ingen annan har gått tidigare. Jag hoppas på det bästa. Jag måste. Vi har inget annat alternativ.”
Jag vet inte om jag ska bli inspirerad eller rädd.
Bild: Både Lwp Kommunikacio används under Creative Commons
