Ta tillbaka en gammal dator från de döda

Nu kommer vi till ett lite kontroversiellt ämne. Jag har ingen tilltro till registerstädare på grund av hur registret fungerar. Det finns normalt ingen fördel med att ta bort död ved från registret eftersom döda nycklar inte påverkar någonting – men jag är öppen för övertygelse om att det är en bra idé när man har att göra med en dator som är så förorenad som den här, rent ur rymdsynpunkt.

Så jag laddade ner TweakNow RegCleaner 2011 – som verkar vara gratis – och körde det. Den hittade ett stort antal problem med registret och en grundlig rensning fick mig att må bättre, även om det inte gjorde mycket för att hjälpa datorn.

Det finns normalt ingen fördel med att ta bort död ved från registret eftersom döda nycklar inte påverkar någonting

Framsteg gjordes definitivt, och det var uppenbart att jag hade lyckats bli av med de flesta elaka. Men det fanns fortfarande mer justeringar att göra, eftersom denna Dell fortfarande inte körde så skarpt som jag hade velat.

Startoptimering

Nästa verktyg jag använde var Soluto, ett utmärkt startoptimeringsverktyg som jag har nämnt här tidigare. Detta avslöjar alla objekt som laddas under hela startsekvensen, inklusive allt skräp som laddas efter att du har loggat in.

Bara för detta är verktyget ovärderligt, men en trevlig och oväntad överraskning var att upptäcka att det nu också tittar djupt in i webbläsarkonfigurationer.

Det blev ganska tydligt att IE8 var fullproppad med alla möjliga otäcka tillägg och onödigt skräp, och Soluto var till stor hjälp för att identifiera vad som pågick och visa vad mer som laddades under uppstartsprocessen.

Vi var nästan framme nu, men det stämde fortfarande inte riktigt. Och då såg jag det verkliga problemet. Det mesta av filsystemet på C dök upp i Utforskaren i Windows i blått snarare än svart text. Det innebar att alla dessa mappar komprimerades med NTFS-komprimering. Nu är det inget fel på NTFS-komprimering i sig, men det är totalt onödigt att använda det när du fortfarande har ledigt diskutrymme.

Att komprimera och dekomprimera alla dessa filer varje gång du kommer åt en mapp äter upp miljontals CPU-cykler. Så jag gick till rutan Egenskaper för C-enheten och avmarkerade rutan som ställde in komprimering för den enheten. Ytterligare en och en halv timme senare började maskinen verkligen kännas lyhörd.

Det enda som återstod att göra nu var att tillämpa alla uppdateringar. Det krävde nedladdning av XP SP3, följt av ett häpnadsväckande antal snabbkorrigeringar och patchar, så ytterligare ett par timmar försvann. Efter nästan 12 timmars operation var den bärbara datorn tillbaka till ett rent tillstånd. Den startade upp en bråkdel av föregående gång och visade en skarp lyhördhet som var en uppenbarelse för dess ägare.

Så varför gjorde jag allt detta istället för att torka och installera om Windows? Tja, den här bärbara datorn kan ha haft ett COA (äkthetscertifikat) för XP-klistermärke på basen, men det fanns ingen DVD-installationsskiva för den – och i alla fall var DVD-enheten trasig.

Plus att jag bara hade min iPad med mig, så ingen möjlighet att ladda ner en ISO-avbild från Microsoft och bränna en ny DVD. Och det var en fredagskväll, utan någon datorbutik inom miles. Och nämnde jag att det inte fanns någon säkerhetskopiering av data heller?

Nu har hennes maskin förvandlats: den har Dropbox installerad på den och alla hennes viktiga datafiler replikeras i molnet för säkerhetskopiering.

Den har ett bra AV-skydd i form av det utmärkta Microsoft Security Essentials, som är gratis och endast programvara som är korrekt licensierad. Den har IE8 och Skype och kan twittra till fullo.

Och med tanke på att den här bärbara datorn är byggd som en tank, kommer den förmodligen att fortsätta göra detta i ytterligare ett halvdussin år åtminstone. Själva definitionen av billiga datorer tycker. Jag har aldrig riktigt varit för ”skipware”-datorer, och föredrar att sitta framför en låda med blödande kant, men det är svårt att argumentera mot den här gamla krigshästens funktion för sin ägare.