Dessa små ”garanti ogiltiga om borttagna” klistermärken du ser på baksidan av din PS4, TV, bärbara dator och i princip alla elektroniska enheter du har köpt kan faktiskt vara mot lagen. Amerikanska tillsynsmyndigheter har hävdat att dessa klistermärken bryter mot lagar om konsumenträttigheter och hotar dig med att ogiltigförklara garantivillkoren för din enhet om du bestämmer dig för att öppna upp ditt köp och leta runt inuti för att åtgärda problemet.
Som rapporterats av Moderkort, enligt 1975 Magnuson-Moss Warranty Act, ingen tillverkare kan sätta restriktioner för reparationer på en enhet som den erbjuder garanti på. Företag har gjort det i flera år i alla fall, med både Sony och Microsofts huvudbovar för detta, och nu har FTC fått nog.
I ett varningsbrev som skickades till sex tillverkare, beskrev FTC sina farhågor kring vart och ett av deras företagsuttalanden som beskriver hur de säger att de måste använda specificerade delar eller tjänsteleverantörer för att behålla sina garantier. FTC skrev i sitt brev att ”Om inte garantigivare tillhandahåller delarna eller tjänsterna gratis eller får ett undantag från FTC, är sådana uttalanden i allmänhet förbjudna enligt Magnuson-Moss Warranty Act, en lag som reglerar konsumentproduktgarantier. På samma sätt kan sådana uttalanden vara vilseledande enligt FTC Act.”
LÄS NÄSTA: Apple planerar att bekämpa ”rätt att reparera” lagstiftning
Företag som fortsätter att bryta mot dessa regler kommer att bli tillrättavisade med böter och upphöra och avstå. Om det fortsätter på den punkten blir domstolar inblandade och kostnaderna för att bryta mot lagen stiger hela tiden.
FTC har faktiskt inte avslöjat vilka sex företag de skickade brev till, men de uppgav att de ”marknadsför och säljer bilar, mobila enheter och videospelsystem i USA.” FTC bekräftade också att alla konsumentenheter som kostar mer än $15 omfattas av Magnuson-Moss Warranty Act, vilket innebär att stora delar av enheter och tillverkare påverkas av FTC:s aktiva tillämpning.
”Bestämmelser som knyter garantitäckningen till användningen av särskilda produkter eller tjänster skadar både konsumenter som betalar mer för dem och de små företagen som erbjuder konkurrerande produkter och tjänster”, säger Thomas Pahl, tillförordnad direktör för FTC:s Bureau of Consumer Protection. i ett pressmeddelande.
Vilka är mina konsumentgarantirättigheter i Storbritannien?
Även om detta verkligen låter som fantastiska nyheter för konsumenter, gäller allt detta bara för USA. I Storbritannien är saker och ting lite mer komplicerade men tack vare EU är vi någorlunda väl täckta mot felaktiga varor inom eller utanför garantin. Enligt EU:s lagstiftning måste en tillverkare reparera eller byta ut en felaktig vara kostnadsfritt under minst de första två åren. Om de inte kan erbjuda det måste de ge dig en hel eller delvis återbetalning.
LÄS NÄSTA: O2:s gratis skärmbyte är inte så bra som det verkar
Det uppstår svårigheter kring vissa garantifrågor. I Storbritannien, såväl som i Europa, förbehåller sig en tillverkare rätten att vägra en reparation om den anser att garantin har upphävts. Många tillverkare kommer fortfarande att reparera en vara om det finns ett känt fel på produkten, eller om tredjepartsreparationen – som ogiltigförklarade garantin – inte hade någon betydelse för det aktuella felet. Till exempel, om din iPhone-skärm spricker och du får den reparerad, bara för att upptäcka att hörlursporten slutar fungera en månad eller två senare, kommer Apple att fixa det. Om du får skärmen ersatt av en tredje part och sedan upptäcker att bakgrundsbelysningen inte längre fungerar kommer Apple inte att röra den.
Om en tillverkare inte kommer att röra din enhet på grund av att garantin löper ut, men du vet att felet inte beror på ditt eget fel, kan du fortfarande åberopa dina lagstadgade rättigheter enligt köplagen.
Det betyder att du kan gå direkt till säljaren du köpte din enhet av och begära en återbetalning eller ersättning från dem.
Tyvärr är inte ens detta särskilt okomplicerat. En återförsäljare förbehåller sig rätten att be dig att bevisa att det finns ett inneboende fel i enheten och att dess brott inte är resultatet av skada genom ägande.
Även om saker och ting är klart mer komplexa i Storbritannien än i USA, hoppas vi att de flesta av dessa tillverkares internationella karaktär innebär att de kommer att bli lite slappare i territorier utanför USA.
