Ursprungligen planerad att släppas 2006, den första versionen av TimeShift struntade i, och utgivaren Sierra trodde att titeln inte skulle tävla mot Unreal Tournament 3 och BioShock. En fullständig omdesign följde för att säkerställa att spelet kunde stå bredvid dessa lysande spel utan att skämmas.
Det ironiska är att trots alla förseningar och stilförändringar kan den fortfarande inte konkurrera: TimeShift, trots den spännande tidsförändringen, lyckas aldrig höja sig över medelmåttighet och skäms ytterligare under ett år då sådana som Crysis och Call of Duty 4 har verkligen höjt ribban.
Handlingen fokuserar på planerna för den vridna vetenskapsmannen Dr Krone, som har uppfunnit en tidsmaskin, zoomat tillbaka till 1930-talet och grundat ett dystopiskt samhälle i hans namn. Du är en fysiker som har dragit in i en annan tidsresande kostym och skickat efter den onde diktatorn.
Tidskrävande tillägg från varandra, spelmekaniken liknar de flesta andra FPS-spel. Med början i en smutsig stad samlas du med en grupp rebellkämpar omgivna av videoskärmar av Dr Krone som säger åt dem att bete sig – det hela är lite 1984. Du tar ner Krones, ja, kumpaner med en mängd olika vapen som går över realism och fantasi. : ett hagelgevär kastar ut tandade splitter och en armborst avfyrar explosiva bultar.
Spelets formbara inställning till tid är dess största framgång, och du är utrustad med en mängd olika metoder för att böja reglerna. Varje kraft förbrukar ett begränsat tillförsel av energi, med paustid som kräver mest. Tidsomkastning är möjlig, vilket är praktiskt för att lösa vissa pussel och rädda dig själv från prekära situationer.
Tyvärr får du aldrig riktigt fritt styre med dessa krafter. Spelet föreslår vilka förmågor som fungerar bäst i vissa situationer, men även om du kan använda vilken kraft som helst när som helst är TimeShift alldeles för linjärt – att välja en alternativ färdighet är ofta meningslöst. Du slussas från gata till gata när förstapersonsklyschor gång på gång rullas ut för att bromsa dina framsteg: tunnor blockerar korridorer, eller den enda möjliga vägen kommer att vara en grönt upplyst dörr, alla andra låses med en rött ljus.
Det är som att The Terminator följs runt hela dagen av en överbeskyddande mamma: varje gång något går fel – bar död – kan du vända eller pausa tiden för att återfå hälsan och ta dig ur dödliga situationer. De linjära miljöerna, samtidigt som de är tilltalande för ögat, uppmuntrar dig också att bara skjuta upp huvudet ovanför bröstvärnet och avfyra några snabba skott, snarare än den fullkomliga attityd som de rejäla vapnen ber om.
Den extra utvecklingen har uppenbarligen gett resultat när det gäller grafik. Det är ingen Crysis-beater, men den dystopiska världen du kämpar i är suggestiv, med regn som rinner ner över ditt visir och ett stort antal strukturer som är helt förstörbara. Dina fiender får den här behandlingen också, floppar runt komiskt när de dödas. AI:n är anständig, med soldater som skriker åt varandra för att bemanna kraftfulla vapen om du skulle döda den tidigare operatören.
Multiplayer är väl tillgodosedda, med det vanliga utbudet av spellägen fördelat på mer än ett dussin väldesignade kartor.
Under ett år som har sett en nästan konstant ström av innovativa storsäljande förstapersonsspel, kanske detta vill vända om några år så att det verkligen kan sticka ut.
