Tio teknikföretag som blåste det

Teknik är en oförlåtlig verksamhet. Företag som tycks ha ointagliga leads på sin marknad ena minuten kan finna sig själva rädd att titta i backspegeln nästa. Teknikföretag riskerar alltid att ersättas av någon snabbare, smartare eller rikare.

I den här funktionen fokuserar vi dock på de företag som bidrog till deras egen undergång, med ett eller flera katastrofala beslut som orsakade irreparabel skada för deras verksamhet.

Våra tio bästa spänner över smartphones, servrar, lagring och mer. Vi profilerar också ett företag som lyckades studsa tillbaka från nästan glömska.

Nokia

I början av 2007 var Nokia världens största telefontillverkare. Den hade precis släppt N95, den första riktigt konsumentfokuserade smartphonen. Men bara några månader senare avslöjade Apple iPhone, vilket lämnade det finska företaget så långt bakom att det fortfarande försöker komma ikapp.

Det behövde inte vara så. Långt innan Apples innovationer kom hade Nokia inte bara den största delen av marknadsandelen och ett rykte om att bygga högkvalitativa telefoner, det hade också idén om pekskärmstelefoner. Nokia visade upp en prototyp av en webbaktiverad pekskärmsenhet så långt tillbaka som 2004, men det slog igenom idén på grund av höga utvecklingskostnader.

Nokia hade till och med fastnat för idén om mobilappar innan Apple gjorde dem till ett världsomspännande fenomen. Dubbade WidSets – eller ”mini-applikationer”, som vi beskrev dem då – konceptet tog upp PC Pros lista över topptekniker att titta på 2007.

Fyra år senare lades WidSets in i Nokias Ovi Store, en blek imitation av Apples enormt framgångsrika App Store.

Spelaren spydde också ut fler popup-fönster än en tvivelaktig porrsajt

Föreställ dig en alternativ teknikvärld där Nokia släppte den första pekskärmssmarttelefonen och gjorde appbutiken populär. Den tanken måste väcka tårar av ånger hos Nokias aktieägare, anställda och Symbian-gemenskapen. Istället för att dominera mobilmarknaden tvingades Nokia sluta ett avtal med Microsoft för att överleva.

Affären kommer enligt uppgift vara värd miljarder dollar för sjuka Nokia, men det kunde ha varit så mycket mer än bara Microsofts telefontillverkare.

Riktiga nätverk

Vid ett tillfälle kunde du knappt titta på en video eller lyssna på ett musikklipp online utan att behöva RealPlayer på din PC. Den var så allmänt förekommande att den levererades som tillval med Windows 98.

Men Real Networks lyckades till slut kasta sig på bålet av pyrande tekniska misslyckanden genom att irritera sina egna kunder. RealPlayer hade för vana att installera sig själv som din standardmediaspelare för alla mediafiltyper under solen, även när du inte hade bett om det.

Spelaren spydde också ut fler popup-fönster än en tvivelaktig porrsajt, vilket gjorde Windows systemfält till ett billigt motell. Och det var i centrum för en integritetsstorm 1999, när Real Jukebox-programvaran befanns ringa hem med detaljer om låtar som användarna lyssnade på, vilket tvingade företaget till en hastig patch.