Topp tio myter om internethistoria

1. Internet var ett militärt nätverk designat för att överleva en kärnvapenattack

Nej det var det inte, men det är lätt att se varför folk tror att det var det. Advanced Research Projects Agency Network (ARPANET) var förvisso det första operativa paketförmedlingsnätverket, och det finansierades verkligen av Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) i den amerikanska regeringen. Tanken är att försvarsprojekt som genomförs vid universitet och forskningslabb skulle kunna kommunicera med varandra, utan att oroa sig för de opålitliga nätverkslänkarna i slutet av 1960-talet.

Det skapades dock inte som en del av något kommando- och kontrollsystem. Inte heller var tanken på att överleva en kärnvapenattack en övervägande enligt uttalanden från de som var ansvarig vid den tiden, inklusive Bob Taylor som drev projektet från Pentagon och har gått på rekord som att ”skapandet av ARPANET var inte motiverat av hänsyn till krig”.

Det är sant att utan skapandet av ARPANET kunde det inte ha funnits något internet, men ingendera avsåg kärnsmälta som en drivande utvecklingsfaktor. I själva verket handlade ARPANET mer om tidsdelning av forskningssuperdatorer än något vapenbaserat globalt nätverksscenario. Två myter slogs ner för priset av en.

2. Al Gore uppfann internet

Bara i hans huvud. Vad USA:s tidigare vicepresident gjorde, som kongressledamot långt tillbaka på 1970-talet, var att främja begreppet dator-”kommunikation” som något som kunde vara bra för både handel och utbildning. Internet i sig fanns faktiskt inte då, så varför råder Gore-myten?

Tja, som senator var han ansvarig för att utarbeta lagstiftning som hjälpte till att finansiera utveckling av internetinfrastruktur i början av 1990-talet, varav en (High Performance Computing and Communication Act) blev känd som Gore Bill. Men den kanske mest uppenbara anledningen till att myten existerar är att Gore själv uttalade i amerikansk tv 1999 att under hans tid i kongressen ”tog jag initiativet till att skapa internet”.

Den första skriftliga användningen av ordet ”internet” – förkortning för ”internetworking” – verkar ha gjorts av Vint Cerf redan 1974, så Gore kan inte ens ta ansvar för det. Gore vann dock ett Nobels fredspris för sitt kampanjarbete om klimatförändringar som illustreras i en dokumentärfilm från 2006, vars titel lika gärna kan gälla hans påståenden om internetföräldraskap: En obekväm sanning…

3. Paketbyte var en amerikansk uppfinning

Inte helt sant, men inte en total crock heller. Vad som faktiskt hände var att människor i USA och Storbritannien arbetade med liknande paketväxlingstekniker på ungefär samma tid. Myten som ofta förevigas är att Leonard Kleinrock och Paul Baran uppfann paketförmedling som ARPANET använde 1969. Sanningen är att en engelsman vid namn Donald Davies, som arbetade på National Physical Laboratory, också utvecklade ett paketförmedlat nätverkskoncept i 1965.

1967 träffade en programledare på Advanced Research Projects Agency Davies, och de två grupperna som självständigt hade utvecklat samma sak började arbeta tillsammans, med paketväxling som hamnade i hjärtat av det framväxande ARPANET. Intressant nog togs namnpaketbytet från Davies arbete.

4. Det första e-postmeddelandet någonsin sa ”QWERTYUIOP”

Om vi ​​antar att vi accepterar att det första e-postmeddelandet skickades mellan ett par PDP-10-datorer, av en nätverksingenjör som arbetade på BBN vid namn Ray Tomlinson långt tillbaka 1971 (se myt nummer fem), sedan det faktiska innehållet i den allra första e-post var faktiskt den lika tråkiga ”Testa 1-2-3”.

QWERTYUIOP-myten verkar ha uppstått ur det faktum att dessa representerar den översta raden av alfabetiska tecken på ett tangentbord, och ingen annan anledning. Intressant nog var den person som Tomlinson (som också krediteras för att vara den första personen som använde ett @-tecken i en e-postadress) skickade det tråkiga meddelandet till, erm, honom själv. Inte all internethistoria är spännande, inte ens för hårdföra nördar…

5. Ray Tomlinson skickade det första mejlet

Den verkliga sanningen beror på hur du definierar e-post. Vissa skulle hävda att användare av MAILBOX-systemet vid Massachusetts Institute of Technology som släppte meddelanden i katalogerna för andra användare av samma stordator var de första redan 1965. Tomlinson får äran eftersom han var den första att utnyttja e-post mer som vi vet det idag, genom att han i slutet av 1971 hittade ett sätt att skicka meddelanden mellan sammankopplade datorer över ett nätverk (ARPANET) snarare än dumma terminaler som kommer åt samma dator. I slutet av 1970-talet var mer än 75 % av all ARPANET-trafik e-post! Så jag antar att vi kan kalla den här myten bara halvförstörd.

6. Google uppfann internetsökning

Inte ens i närheten. Det första sökverktyget på internet hette Archie (tänk arkiv utan v, för det var så det fick namnet) och skapades redan 1990 av datavetenskapsstudenter vid McGill University i Montreal. Archie skapade en sökbar databas med de nedladdningsbara filerna som finns på anonyma FTP-webbplatser i det offentliga området.