Microsofts Courier-surfplatta kanske försvinner någonstans i en Redmond-hjulsoptunna, men Toshibas Libretto W100 har gjort det tangentbordsfria konceptet till verklighet. Med dubbla 7-tums pekskärmar, en miniatyr netbook-formfaktor och inga tecken på Intels svaga Atom, tar librettot ett vågat kliv in i framtiden.
Kliver ut
Första intrycket är också utmärkt. Den klarar den knepiga balansgången att framstå som lätt i handen utan att kännas desperat obetydlig, och vi blev imponerade av att de tidiga förproduktionsenheterna kändes så fysiskt väl färdiga. Borstad aluminium kontrasterar fint med den glansiga svarta inredningen, och hela effekten är en av diskret klass.
Vad som förmodligen inte direkt framgår av fotografierna är hur liten den är. Med bara 202 mm bred och 123 mm djup är det lätt att missta librettot för en fyllig, miniatyriserad netbook. Den är visserligen ganska tjock runt midjan – tjocka 31 mm – men med tanke på hur mycket Toshiba har proppat i sin lätta ram på 840 g är den fortfarande imponerande liten.
Även om vi skulle ha varit helt föga förvånade över att finna librettot med en avgjort blygsam specifikation, skingrades snart alla farhågor om att Toshiba skulle ha skadat librettot med en trög Atom-processor. Istället var vi lättade över att hitta en 1,2 GHz Intel Pentium U5400-processor som tar en stolthet tillsammans med 2 GB DDR3-minne och en 62 GB SSD.
Det är en riktigt kraftfull kombination för en så läcker enhet – inte minst som U5400 är mer 
Vanligtvis finns i betydligt större bärbara CULV-datorer – men det är lika bra med tanke på att Librettot kör Windows 7 Home Premium.
Fysiska anslutningar är föga förvånande sparsamma – Toshibas försåg Libretto med ingenting annat än en USB-port, en 3,5 mm ljudutgång och en MicroSD-kortläsare – men trådlös anslutning täcker varje bas med 802.11n, Bluetooth och en valfri integrerad 3G-adapter.
Rör ner
Avfyra librettot och det är omedelbart imponerande: de dubbla pekskärmarna – ja, de är multi-touch-kapabla – är ljusa och tydliga utan en antydan till korn, och var och en av 7-tumspanelerna har en blygsam upplösning på 1 024 x 600 pixlar.
Inledningsvis sträcker sig Windows-skrivbordet över båda skärmarna precis som alla inställningar för flera bildskärmar. Det är onekligen nytt: oavsett om du vill köra olika applikationer sida vid sida eller sträcka webbsidor eller Word-dokument över båda skärmarna, så kan du. Vänd librettot runt för att hålla det som en bok, och accelerometern flyttar Windows-skrivbordet runt för att matcha det.
Det saknas naturligtvis en viktig bärbar datoringrediens i librettot: ett tangentbord. Genom att dutta på tangentbordsknappen växlar du istället Toshibas mjukvarutangentbord på och av. Använd librettot i den vanliga bärbara orienteringen, och åtminstone till en början är det en ganska oroande upplevelse: haptisk feedback ger en tydlig indikation om huruvida du har lyckats träffa en tangent eller inte, men omvänt den begränsade bredden på skärmen betyder att touch-typing är nästan uteslutet.
Den är dock långt ifrån oanvändbar. Misstag är oundvikliga, men att skriva in text i dialogrutor, e-postmeddelanden eller dokument är lättare tack vare T9-ordboken som ger förslag och korrigeringar. Under tiden växlar du med tangentbordsikonen på skärmen mellan olika tangentbordslayouter, till exempel det delade tangentbordet som gör det möjligt att hålla librettot och skriva med tummarna. Och skulle du behöva en, finns det också en pekplatta på skärmen.
Att få ut det mesta av en så ovanlig enhet är dock helt klart bortom förmågan hos Windows 7 Home Premium, och Toshiba har försökt att täppa till gapet med sin LifeSpace-programsvit.
ReelTime använder ett pekvänligt gränssnitt för att lista nyligen öppnade dokument, förhandsgranska deras innehåll på den intilliggande displayen, och området för anslagstavla låter användare fästa anteckningar, dokument och länkar till en virtuell anslagstavla. Men överlägset vår favoritdel av Toshibas LifeSpace? Det finns ett virtuellt piano.
Låter av
Hårdvaran var definitivt förproduktion, lider av tröga anfall av piké och pekskärmar som inte svarar regelbundet, men, vårtor och allt, det är svårt att inte bli lite imponerad.
Du måste verkligen beundra Toshibas rena chutzpah när du släpper en så djärv produkt. Är det praktiskt? Från vår korta utflykt med den, måste vi säga att det inte är. Kommer det att vara överkomligt? Tja, om du med prisvärd menar billigare än till exempel iPad, så är det förmodligen inte.
Se på det som ett tekniskt skyltfönster som fysiskt förkroppsligar Toshibas mantra om ledande innovation, och det börjar nästan bli vettigt. Den är nyskapande, genomtänkt designad och, till dess kredit, mer än lite töntig. Vi kan inte vänta med att få in en för en fullständig PC Pro-recension.
