Dagens skrivare behöver inte vara fysiskt kedjade till din dator för att komma till nytta. Trådlöst nätverksskrivare låter dig köra bort dokument och foton från nästan vilken enhet du kan tänka dig – bärbar dator, surfplatta, smartphone – och var du än kan få en internetanslutning. Du kan till exempel arbeta med en rapport på din surfplatta på väg till jobbet på morgonen och ha den väntande på kontorsskrivaren innan du ens har kommit till kontoret.
Här kommer vi att förklara några av de trådlösa internetfunktionerna som finns på dagens skrivare och hur du kan börja använda dem idag.
Olika typer av trådlös utskrift
Trådlös utskrift har vanligtvis en av två former: nätverksansluten eller ad hoc. Med nätverksutskrift tar din skrivare emot data från olika enheter via hem- eller kontorsnätverket.
De flesta moderna skrivare kommer med Wi-Fi-kapacitet, vilket innebär att de kan ansluta till samma trådlösa nätverk som din bärbara dator, surfplatta eller smartphone. Alternativt kan du använda en trådlös skrivarserver för att ansluta flera enheter till samma skrivare. När den väl har installerats kommer en trådlös skrivare att visas i din bärbara dators skrivarmeny precis som om den var ansluten med USB-kabel eller via ett trådbundet nätverk.
Ad hoc (ibland kallat peer-to-peer) tar bort mellanhanden och involverar en direkt trådlös anslutning mellan skrivaren och själva enheten. Det finns flera olika ad hoc-utskriftsprotokoll, inklusive trådlös direktutskrift och närfältskommunikation (NFC). Ad hoc kräver i allmänhet att de två enheterna är i närheten av varandra, till skillnad från nätverksutskrift, där den sändande enheten kan vara var som helst i hemmet, eller till och med utanför hemmet om du använder en molnutskriftstjänst.
Trådlösa skrivare
Det är nästan omöjligt att köpa en hem- eller kontorsskrivare nuförtiden som inte kommer med någon form av trådlös anslutning. Med Wi-Fi-aktiverade hemskrivare kan du ofta bara trycka på WPS-knappen på din Wi-Fi-router för att ansluta skrivaren till ditt hemnätverk, utan att behöva först installera PC-programvara och ange Wi-Fi-lösenordet. När den är ansluten till nätverket kan du ladda ner drivrutiner för skrivaren på dina PC- och bärbara datorer och börja skriva ut inom några minuter. PC-drivrutinen låter dig också kontrollera bläcknivåer eller utföra rutinunderhåll, såsom rengöring av huvudet.
Avancerade företagsskrivare levereras ofta med bildskärmar som kan användas för att konfigurera trådlösa nätverk och andra inställningar. Företag måste se till att skrivaren sitter säkert bakom företagets brandvägg för att säkerställa att känsliga dokument inte är tillgängliga för nätverkssnokare.
Utskrift från smartphones och surfplattor till trådlösa skrivare
De stora skrivartillverkarna kommer att ha appar i iOS- och Android-butikerna, som gör att du kan skriva ut direkt från din smartphone eller surfplatta, förutsatt att den är ansluten till samma Wi-Fi-nätverk. Dessa appar låter dig skriva ut dokument eller foton utan att behöva slå på en dator, med skrivarens inställningar för papper, färg och upplösning alla konfigurerbara från programmet.
Dessa appar kan också ta emot dokument från skrivaren. Om din allt-i-ett-enhet inkluderar en skanner, till exempel, kan du skanna ett foto eller ett formulär och få det överfört trådlöst till din smartphone eller surfplatta.
Android trådlös utskrift
De flesta skrivare stöder även molnutskriftstjänster, som Google Cloud Print och Apple AirPrint. Google Cloud Print är en mycket enkel tjänst att ställa in för de som redan har ett Google-konto och använder webbläsaren Chrome eller Android-enheter.
Om din skrivare är Google Cloud Print-kompatibel kan du skriva ut till den när den är påslagen: Du kan arbeta på ett dokument på ditt företags kontor i New York och få det att skriva ut för dina kollegor i London, helt enkelt genom att välja alternativet Skriv ut i Android-appen och välja Cloud Print-enheten. Om skrivaren däremot inte är Cloud Print-kompatibel måste din hem- eller kontorsdator vara påslagen och ansluten till skrivaren för att kunna skriva ut på distans.
Du kan också ge kollegor eller vänner tillgång till din Google Cloud Print-enhet, vilket är praktiskt till exempel om en utländsk besökare behöver skriva ut sitt boardingkort innan de beger sig till flygplatsen. För att ställa in detta måste du besöka webbplatsen Google Cloud Print, välja din skrivare, klicka på knappen Dela och ange din kollegas e-postadress.
iPad trådlös utskrift
Apples AirPrint är ännu enklare. Den låter dig skriva ut trådlöst från vilken Apple-enhet som helst som är ansluten till samma Wi-Fi-nätverk som skrivaren. Precis som med Google Cloud Print betyder det att det inte finns något behov av en dator att vara inblandad. Du kan skriva ut direkt från din iPhone eller iPad med appar som Safari/Chrome-webbläsare, Pages, Microsoft Word eller alla möjliga andra AirPrint-kompatibla appar. Det finns inga inställningar eller drivrutiner inblandade: Om du har en skrivare som stöder AirPrint kommer den att visas i listan över tillgängliga enheter när du trycker på alternativet Skriv ut i appen.
Ad hoc eller Wireless Direct-utskrift
Om du vill placera skrivaren i ett rum som ligger utanför Wi-Fi-nätverkets räckvidd kan ad hoc trådlös utskrift komma in i bilden.
Detta gör att du kan göra en direkt trådlös anslutning mellan den bärbara datorn/surfplattan/smarttelefonen och skrivaren, utan att använda Wi-Fi-routern som mellanhand. HP kallar detta för Wireless Direct på sina skrivare, vilket gör att du kan ansluta upp till fem enheter samtidigt. Wireless Direct kan säkras med ett lösenord för att förhindra att obehöriga användare rinner av utskrifter.
Många skrivare stöder även Bluetooth, antingen direkt eller genom ytterligare tillägg. Detta gör att du kan skriva ut direkt från Bluetooth-aktiverade enheter i närheten av skrivaren, när de väl har parats.
NFC är ett annat, mer nischat alternativ för ad hoc-utskrift. Med en NFC-aktiverad skrivare och smartphone kan du helt enkelt trycka smarttelefonen mot en viss plats på skrivarens hölje för att skriva ut dokument, foton eller webbsidor som du har öppnat på den mobila enheten vid tillfället. Det kan också fungera omvänt. Skanna in ett dokument på en multifunktionsskrivare och det kan överföras till din mobila enhet via NFC, vilket ger dig en digital kopia av dokumentet på din smartphone inom några sekunder.
Trådlös utskrift via e-post
Ett annat enkelt sätt att dra fördel av en webbansluten skrivare är att skicka e-post till enheten med de dokument du vill skriva ut. De flesta internetaktiverade skrivare kan registreras med en unik e-postadress, till vilken du kan skicka bilagor som kommer att skrivas ut automatiskt. Skrivaren kan normalt ställas in att endast acceptera jobb från godkända avsändare för att förhindra uppsåtlig missbruk.
Sådana tjänster accepterar normalt bilagor i flera format. HP:s ePrint, till exempel, kommer att ta Word- och PowerPoint-dokument, samt PDF-filer och JPEG-foton. Dokument med komplex formatering kanske inte renderas korrekt när du använder sådana tjänster. Om du har en rapport som innehåller massor av inbäddad grafik, tabeller eller SmartArt är det förmodligen bäst att skriva ut inifrån Word (eller ditt val av ordbehandlingsprogram) för att se till att texten och bilderna flyter in korrekt. Utskrift via e-post kan också vara problematiskt med stora bilagor – undvik filer som är större än 5 MB.
