Hur är din grammatik? Har du ett vältummat exemplar av Fowler’s Modern English Usage på ditt skrivbord, eller strör du apostrof rikligt i hopp om att några av dem landar på rätt ställen?
Microsoft Word, och de flesta andra ordbehandlare, kommer att kontrollera din grammatik och stavning om du ber om det, och detta hjälper de flesta – vi gör alla misstag. Men är Words grammatikkontroll bra, eller finns det bättre verktyg tillgängliga någon annanstans?
Jag har testat tre alternativ för att se vad de har att erbjuda utöver Words inbyggda verktyg.
Pro skrivhjälp
Pro skrivhjälp är både en webbplats och ett Word-tillägg, som utför omfattande grammatikkontroller för att lokalisera vanliga och inte så vanliga misstag, och föreslår förbättringar. Du kan antingen klistra in text på webbplatsen eller ladda ner tillägget och köra kontroller direkt från Word. Webbplatsen behåller inte din text, men fjärrbehandlingen innebär att det tar några sekunder innan resultaten kommer tillbaka.
Höjdpunkter visas som ändringar i ditt dokument, så du vill inte ha spåra ändringar aktiverat, annars kommer du att överväldigas med ändringar
Pro Writing Aid producerar upp till 19 olika rapporter, som täcker frågor inklusive överanvända ord, meningslängdvariationer, komplexa ord och ”klibbiga” meningar (det vill säga meningar som innehåller ett stort antal ”limord” – korta ord som läsaren måste vada igenom för att komma till meningen).
Alternativpanelen låter dig välja vilka rapporter som ska köras; skära ner antalet du kör snabbar upp bearbetningen. En sammanfattningssida visar vilka rapporter som hittat problem och därifrån kan du borra ner i de enskilda rapporterna som lyfter fram eventuella problem i olika färger.
När du redigerar i Word visas dessa höjdpunkter som ändringar i ditt dokument, så du vill inte ha ”Spåra ändringar” aktiverat, annars kommer du att bli överväldigad av ändringar. Det finns en knapp på Pro Writing Aids verktygsfält för att ta bort dessa höjdpunkter, men den skriver över alla bakgrundsfärger du har använt i din text.
Pro Writing Aid erbjuder två servicenivåer: gratis och premium. Den kostnadsfria tjänsten låter dig använda webbplatsen och många av rapporterna; premium, som kostar $35 per år, lägger till sju extra rapporter och låter dig redigera din text på webbplatsen eller använda tillägget (för Word 2007 och högre).
Det finns en 14-dagars gratis provperiod, plus en 14-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Jag tyckte att många av rapporterna var användbara och deras presentation var ganska tydlig, men som med Words grammatikverktyg måste du ignorera många falska positiva resultat.
Grammatiskt
Grammatiskt, liksom Pro Writing Aid, är både en webbplats och ett Word-tillägg, och det skickar också din text till sin webbplats för kontroll utan att behålla den. Grammarlys uppgiftsfönster inuti Word presenteras något bättre än Pro Writing Aid, och när den väl har aktiverats kontrollerar den din text medan du skriver, indikerar fel med gröna slingor och lägger till förslag till högerklicksmenyn.
Den erbjuder också fullständiga förklaringar och exempel i dess uppgiftsfönster, även om språket den använder kan vara lite skrämmande: när det står ”Recensera den här meningen för gerund/infinitiv användning”, föreställer jag mig de små, lurviga varelserna med spetsiga näsor och vassa tänder som Ronald Searle ritade för Molesworth-böckerna. Gerund är verb som används som substantiv, som i ”Jag tycker om att spela fotboll”, där subjektet är ”jag”, verbet är ”njuta” och ”spela fotboll” är objektet, även om ”spela” är presens particip av verbet ”spela”. Blanda inte ihop en gerund med en gerundiv (de små pälsiga varelsernas avkomma), som på latin är ett verb som används som adjektiv.
Det enda alternativet du kan ställa in i Grammarly är skrivstilen för ditt dokument, som kan vara allmän, affärsmässig, akademisk, teknisk, kreativ eller avslappnad. Detta tvingar dig snarare att anpassa dig till dess sätt att skriva, eller ignorera många ”fel”. När den är inställd på allmän stil, visar den många blå understrykningar i din text där den hittar möjliga synonymer, och även om det låter dig ignorera dessa ”misstag”, är det glädjande för mig att dessa förslag presenteras som om de korrigerar ett fel. Uppgiftsrutan kallar dem ”förbättringar”, vilket är bättre. Att byta till teknisk stil stänger av förslag helt och hållet.
Grammarly låter dig kontrollera ditt dokument för plagiat, men jag är inte säker på hur användbart detta är. Att använda en sekvens av endast sju ord i ditt dokument som också förekommer någonstans på internet utlöser denna varning, som också föreslår att du infogar en referens – i MLA-, APA- eller Chicago-format – till webbtexten som den har hittat, men detta bör vara tagen med en nypa salt (oj, en klyscha). Den förklarar denna kolumn 4 % plagierad, eftersom den bland annat innehåller frasen ”användning av ett typsnitt med monospace, såsom Courier”, som Grammarly hittade i en artikel på codeproject.com om att presentera programmeringskod på webbplatser.
