Ny forskning visar att tre miljoner brittiska hem får en internetuppkoppling långsammare än 2Mbits/sek.
Undersökningen, utförd av BBC och SamKnows Broadband, avslöjar den enorma uppgift som regeringen står inför om den ska uppfylla sitt löfte om universella 2Mbits/sek-anslutningar till 2012.
Omkring 15 % av hemmen i Storbritannien är på sub-2Mbits/sek linjer, enligt SamKnows databas över telefonväxeldata, som inkluderar data om de faktiska hastigheterna som internetleverantörer erbjuder i dessa växlar.
Mer än 4 000 hem är anslutna till en telefonväxel som inte erbjuder ADSL-bredband alls. Dessa så kallade ”notspots” finns inte bara på avlägsna skotska öar, utan på platser som Sussex, Hampshire och Cambridgeshire.
”Vi hade antagit att dessa icke-fläckar låg i avlägsna delar av landsbygden”, säger SamKnows medgrundare Alex Salter till BBC. ”Det kan vara där de mest högljudda kampanjerna är, men det finns en stor incident av dem i pendlarbälten.”
Långsamma bredband eller uppringda anslutningar kan allvarligt begränsa tillgången till tjänster som många av oss tar för givna, hävdar Salter. ”I vissa fall kan människor inte handla online, kan inte se vissa webbplatser eller använda sociala medier som Facebook och Twitter och de kan inte titta på BBC:s iPlayer”, säger han.
”Det [also] förhindrar flexibelt arbete. Om problemet är åtgärdat innebär det att många fler människor kan arbeta hemifrån, vilket är ett mycket verkligt sätt att förbättra samhället, tillägger Salter.
Den fullständiga Digital Britain-rapporten, som kommer nästa månad, kommer att beskriva hur regeringen planerar att få fart på dessa tre miljoner hem.
Lord Carter förväntas be leverantörerna av mobilt bredband att erbjuda tjänster i områden där installation av ADSL eller till och med fiberbredband inte är ekonomiskt lönsamt, även om mobilnät har sagt PC Pro att de möter liknande ekonomiska begränsningar på landsbygden.
