Nästa stora förändring som ny TV-teknik medför handlar inte om när du tittar på program, utan var du tittar på dem. Branschordet för detta är placeshifting; ta TV-innehållet som kommer in i hemmet och komma åt det var som helst med en höghastighetsanslutning. Vi får se hur detta fungerar på specifika mobila enheter senare, men de flesta av oss har redan en bärbar spelare med en anständig skärm som kan göra jobbet. Alla bärbara datorer eller Windows netbooks borde räcka.
Först måste du få din TV-ström online, och det enklaste sättet att göra det är genom hårdvara med en enhet som Sling Medias Slingbox Pro eller Sonys LocationFree. Du tar enheten, ansluter den till din hem-AV-installation och/eller antennuttaget, ansluter den sedan till din router eller ditt hemnätverk, och du är nästan inställd på att strömma innehåll var som helst med en anständig internetanslutning. Enheterna kommer med fjärrstyrd PC-mjukvara som låter dig snärta din satellitbox till rätt kanal som om du satt i soffan med zappern i handen.
Slingbox Pro har en fördel, eftersom den har en integrerad Freeview TV-tuner, medan Sony behöver ansluta till en befintlig PVR, Sky eller Freeview-box. Om du bara har en, kan detta resultera i några märkliga scraps över kontroll mellan dig och någon hemma när du är halvvägs runt jorden. Båda enheterna kan också anslutas till ytterligare en AV-utrustning, vilket ger dig tillgång till en PVR- eller DVD-spelare, medan flera enheter kan styras med den plug-in infraröda transceivern. Du kan ladda ner och installera båda spelarprogrammen på din bärbara dator via webben.
Bildkvaliteten beror på två faktorer. Först behöver du en snabb, jämn uppladdningshastighet på din hemanslutning: 256Kbits/sek är minimum, 512Kbits/sek eller högre är bättre. För det andra behöver du en anständig nedströmsanslutning på din ”borta” plats; du behöver 256Kbits/sek innan du får något visningsbart. Intressant nog verkar ingen av spelarna särskilt beroende av kraften i den bärbara datorn. Du kan få en fantastisk, jämn bild på en Intel Atom netbook!
Slingbox vinner verkligen poäng för bekvämlighet. Att ha tillgång till inspelningar på en PVR såväl som Freeview-sändningar ska inte underskattas, och om du har en ”borta” plats du besöker regelbundet, som en arbetsvecka bolthole eller ett fritidshus utomlands då, förutsatt att du har en bredbandslänk på båda platserna kan du njuta av all din vanliga visning, antingen på en bärbar dator eller med en SlingCatcher-uppspelningsenhet som ansluts till din ”borta”-TV. Som en bonus fungerar SlingCatcher även som en mediaspelare för vanliga videofiler, som den kommer att spela upp från en USB-hårddisk. Förvara ett bärbart arkiv med dina favoritfilmer och -program på en extern hårddisk eller högkapacitetsflashenhet, så kommer din filmsamling med dig.
Programvara för streaming
Om du inte vill betala för dedikerad hårdvara kan du använda de kostnadsfria mjukvarupaketen Orb MyTV och WebGuide tillsammans med en PC med TV-tuner (även om du behöver ett system som kör Media Center för att använda det senare). Detta ger dig möjlighet att strömma inspelad TV och annat videoinnehåll till en bärbar dator någon annanstans, även om det innebär att du lämnar en PC påslagen hemma när du är borta. Om det inte är möjligt finns en version av WebGuide tillgänglig för Windows Home Server.
Det har länge varit möjligt att titta på en TV-sändningssignal på din PC med hjälp av en USB TV-tunermodul. DVB-T-standarden som används i Storbritannien används också i hela Europa och i delar av Asien, Sydamerika och Afrika, och eftersom de flesta USB-tuners är designade för att säljas över hela EMEA-regionen, bör du få en signal i de flesta av dessa länder. USA och Japan är inte aktuella, eftersom de använder konkurrerande standarder (ATSC i fallet med USA). Du måste antingen hitta en dubbel- eller multistandard USB-tuner – vilket är svårare än du kanske tror – eller köpa en separat USA-tuner för användning när du hoppar över Atlanten.
