Ubuntu 12.10 recension

Ubuntus tvååriga utgivningsschema tenderar att betyda endast små, evolutionära förbättringar mellan versioner, och Ubuntu 12.10 – ”Quantal Quetzal”, för att ge det dess vänliga kodnamn – ser ut och beter sig på samma sätt som aprils release 12.04.

Ändå finns det några intressanta nya funktioner prickade om platsen. Om du utför en ren installation är den första ändringen du märker ett nytt alternativ för att kryptera hela installationsskivan med en lösenfras – en välkommen säkerhetsåtgärd om du är orolig för att en bärbar dator ska förloras eller bli stulen. LVM-volymer stöds nu också, så du kan installera Ubuntu på en logisk volym och enkelt ändra storlek eller konfigurera om den senare.

När du väl är inne kommer du att se att den uppdaterade Dash har ett rullningsbart förhandsgranskningsläge, aktiverat genom att högerklicka på valfritt sökresultat. Härifrån kan du bläddra bland bilder, dokument och annat lokalt innehåll, förhandsgranska och köpa musik online och avinstallera eller starta applikationer.

The Dash levererar också ett bredare utbud av onlineresultat än tidigare. Sök efter ett program som du inte redan har och du kommer att se en länk för att installera det via Software Center; sök efter en fysisk vara så ser du en länk för att beställa den från Amazon.

Den senare funktionen drivs av det nya ”webappar”-konceptet – små bitar av kopplingskod som lägger in molninnehåll och tjänster i det lokala operativsystemet. Förutom att lägga till onlineresultat i sökgränssnittet kan tillägg lägga till webbmail och meddelanden om sociala nätverk i Ubuntus e-postmeny; placera kontroller för onlinemusiktjänster som last.fm i ljudmenyn (som lokala spelare redan gör); och gör webbtjänster tillgängliga från startprogrammet som om de vore vanliga applikationer. Webbappar erbjuds för närvarande för ett 40-tal webbplatser och kan installeras genom att helt enkelt besöka en webbplats som stöds i Firefox och acceptera den automatiska installationsförfrågan.

Som de ser ut tillför inte dessa nya funktioner mycket. Förhandsgranskningsläget är ganska begränsat – det fyller hela skärmen och ger ingen kontroll utöver att rulla åt vänster och höger genom dina sökresultat – och även om det är trevligt att ta emot e-postmeddelanden i menyraden är det inte direkt livsförändrande. När det kommer till sökresultat är det helt enkelt inte meningsfullt att blanda in fysiska varor med program och filer.

Ändå har webbappar verklig potential för framtiden. För närvarande kommer du förgäves att leta efter kopplingar till stora tjänster som SkyDrive, Google Music eller Amazon Kindle Store, men möjligheten att få tillgång till dem alla från ett enda lokalt sökgränssnitt är onekligen tilltalande. Vi hoppas att Canonical kan säkra och upprätthålla support från sådana tjänster – eller åtminstone se till att det tillhandahålls av communityn via API:et för öppna webbappar.