Det är en hund-äter-hund-värld, eller åtminstone ett företag-äter-företag. Avid har nyligen förvärvat Pinnacle, Adobe har köpt Macromedia och nu har Ulead blivit en del av InterVideo-imperiet. Men tydligen är det business as usual på Ulead, med företagets instegsnivå VideoStudio som får sin årliga uppgradering. Version 9 är ingen grundläggande förändring, men den lägger till några nyckelfunktioner som håller programmet konkurrenskraftigt.
Startskärmen ger dig nu tre val istället för två; det extra alternativet är den nya DV-till-DVD-guiden. Detta tar dig från band till Video-CD eller DVD i ett par steg. Först skannar den ditt band, upptäcker eventuella klipp automatiskt, vid 1x, 2x eller maximalt, vilket motsvarar ungefär 6x normal bandhastighet (denna funktion är också tillgänglig i huvudredigeringsappens Capture-verktyg). Du väljer sedan de klipp du vill inkludera, väljer ett menytema från en mängd olika förinställningar, anger videokvaliteten och trycker på Bränn.
Programvaran fångar automatiskt alla dina valda klipp till en tillfällig mapp, skapar filstrukturen för den färdiga videon och bränner den direkt på skiva. Det är ett praktiskt verktyg för att snabbt överföra video till optisk om du inte vill göra någon redigering själv. Du kan dock inte spara batch-insamlingslistan som skapats av verktyget Tape Scanning, så du måste börja om varje gång, även med samma film.
Den huvudsakliga redigeringsappen har inte förändrats mycket i utseende, även om den erbjuder ett antal nya effekter: i synnerhet chroma keying. VideoStudio har länge haft ett extra videospår, så dess brist på tangentstöd har varit en märklig utelämnande. Men med Pinnacle Studio Plus 9 som nu erbjuder blåskärmseffekter, var det hög tid att följa efter. Tangentkontrollen är ganska minimal, med bara en färgväljare och en likhetsreglage för att finjustera tangenten, men resultaten är helt adekvata.
Det finns ett par användbara gränssnittsförbättringar. Ett skjutreglage är tillgängligt för att utöka tidslinjens zoomknappar. Ripple-redigering stöds också, så om du drar ett klipp mellan två andra flyttas det senare vidare. Projektet sparas nu automatiskt med regelbundna användarkonfigurerbara intervaller. Det är också möjligt att multitrimma en videofil genom att välja mer än en in- och utpunkt. Detta skapar virtuella klipp som sedan kan behandlas separat på tidslinjen, vilket gör att övergångar mellan dem kan tillämpas.
Ett urval av nya effekter har också lagts till. Ghost Motion blandar videon med tidigare och framtida bildrutor, för ett resultat som påminner om att vara hopplöst berusad. Strobe Motion-filtret snabbar upp eller saktar selektivt upp delar av videon – perfekt för tillfällig slowmotion för att framhäva ett viktigt ögonblick. DeNoise- och AutoLevels-filtren är designade för att hjälpa till att rensa upp din bildkvalitet. Ett par partikelfilter ingår också, för att lägga till regn, moln eller bubblor, men konstigt nog ingen snö.
Färgkorrigering är nu permanent tillgänglig som ett videoattribut snarare än ett filter. Panorering och zoom kan tillämpas på video såväl som stillbilder, och kan vara keyframed. Distorsionsverktyg har lagts till för både huvudvideo- och överlagringsspåren. Förvrängningarna är dock inte keyframeable – allt du får är fade-in och fade-out, plus några konserverade in- och utgångsanimationer, och endast för överlägg.
Titeln har haft några mindre förbättringar. Rutnät kan göras synliga i förhandsgranskningsfönstret för video, vilket är särskilt användbart när du skapar titlar: textelement kan fästas till rutnätet, vilket gör justeringen lätt. Att animera varje element separat inom en enda titel var möjligt med VideoStudio 8, men nu kan du lägga till en färgbakgrund till var och en också. För mer utarbetade rörliga titlar kan du dra nytta av VideoStudio 9s nya stöd för att importera Flash-animationer.
