Den stora mängden av dina svar på min krönika om lösningar för människor som bor eller arbetar i dåliga mobila mottagningsområden fortsätter att förvåna mig.
Nätverken hävdar alla att de har en befolkningstäckning på 99 poäng, något eller annat, men det verkar som att ett anmärkningsvärt antal PC Pro läsarna lever i den bråkdelen av en procentenhet som nätverken inte når.
UMA står för Unlicensed Mobile Access, så du kan se varför Orange föredrar att använda initialismen
Den här månaden tittar jag lite mer i detalj på UMA, svartfläckslösningen tillgänglig från Orange här i Storbritannien. UMA står för Unlicensed Mobile Access, så du kan se varför Orange föredrar att använda initialismen.
Jag använder medvetet termen ”initialism” snarare än ”akronym”, för trots att UMA är lätt att uttala (som i den förtjusande Ms Thurman) föredrar de flesta mobilkommunikationer att stava det U, M, A. De kanske har lärt sig sina lektion när någon försökte uttala GSM.
Wi-Fi-lösning
En snabb sammanfattning för de som inte har läst de tidigare kolumnerna: UMA låter dig dirigera dina telefonsamtal över Wi-Fi, men till skillnad från andra VoIP-lösningar är det tätt integrerat i mobilnätet, så inkommande samtal till ditt vanliga mobilnummer dirigeras via Wi-Fi, och på samma sätt verkar dina utgående samtal för mottagaren som att de kommer från dig snarare än från någon obskyr VoIP-leverantör.
Det är precis som om du är ordentligt ansluten till mobilnätet, vilket du verkligen är. Eftersom samtalen överlämnas till djupet av Oranges nätverk är det naturligtvis viktigt att komma ihåg att du kommer att debiteras för dem precis som om du hade ringt via mobilnätet – ditt vanliga månatliga samtalspaket gäller dock fortfarande, så de flesta människor kommer inte att bli föremål för någon extra avgift.
Det kommer inte heller deras texter, data eller BlackBerry-specifika saker som PIN-meddelanden att göra, för till skillnad från traditionella VoIP-tjänster täcker UMA även dessa.
Du kan bara slå upp någonstans med noll mobiltäckning och fortfarande kunna använda alla vanliga funktioner på din telefon, och det bästa med UMA är att det inte finns något annat att köpa – så länge du har Wi-Fi och en telefon som stöder UMA.
För övrigt skrev jag för ett par månader sedan att jag hade kämpat för att få hjälp av Oranges PR-folk för mitt UMA-test. Jag är glad att kunna rapportera att allt är klart nu.
Dess PR-kontor översvämmas av förfrågningar om T-Mobile-sammanslagningen och flera nya heta telefoner som HTC Desire, så att de alla blev av med sina fötter. De är nu helt med på mina tester och jag vill tacka dem för deras hjälp och tålamod!
Närmare titt
Låt oss ta en närmare titt på UMA som körs på min BlackBerry Bold 9700, som är den bästa UMA-telefon jag har använt hittills.
Det första att notera är att handenheten måste ställas in för att köra UMA: den måste känna till namnet på servrarna som ska anslutas till inom Oranges nätverk.
Detta görs normalt på fabriken som en del av provisioneringsprocessen, och UMA-kompatibla telefoner från Orange bör redan vara UMA-aktiverade.
Men om du köper en olåst telefon från någonstans som eBay, eller till och med en vanlig telefon från vissa oberoende butiker, kanske den inte har rätt interna inställningar. Mitt råd om du funderar på att använda UMA är att se till att telefonen kommer i en orange låda och (för de flesta telefoner) har orange varumärke.
För BlackBerry-telefoner är det lätt att avgöra om enheten är konfigurerad för UMA genom att gå till Inställningar | Alternativ | Mobilt nätverk – om du ser ett alternativ på den skärmen mellan datatjänster och mobilnätverk som säger ”Anslutningspreferens” vet du att enheten är UMA-klar. Om du inte gör det är det möjligt att ”hacka” telefonen för att aktivera UMA, men det är inte en uppgift för svaghjärtade.
Hacka din telefon för UMA
Så här hittar du UMA-menyn på din BlackBerry-telefon
Om du tittar på den inställningen Anslutningspreferens ser du att den har fyra alternativ: Endast mobilnät betyder att UMA kommer att ignoreras och alla sms och telefonsamtal går över GSM eller 3G; Mobile Network Preferred betyder att telefonen försöker använda mobilnätet men om den inte kan få en tillförlitlig signal kommer den att falla tillbaka till UMA (förutsatt att det finns en Wi-Fi-signal); Wi-Fi Only gör i stort sett vad den säger, så telefonen kommer att ignorera mobilnätet; och slutligen kommer Wi-Fi Preferred att använda UMA om det finns en Wi-Fi-signal inom räckhåll, om inte kommer den att använda mobilnätet. Det här sistnämnda är förmodligen den bästa inställningen för de flesta.
