Idag markerar en enorm vändpunkt i framtiden för webben.
Upphävandet av nätneutralitetslagarna i USA kommer att träda i kraft, 60 dagar efter att Federal Communications Commission (FCC) i Washington röstade tre till två för att upphäva 2015 års landmärkesregler. Dessa regler för nätneutralitet hindrar internetleverantörer från att debitera webbplatser mer för att leverera vissa tjänster, som i slutändan skulle vidarebefordras till kunderna.
FCC:s kommissionär, Ajit Pai, vill omklassificera internetleverantörer från ”verktyg” till ”informationsföretag” och denna omröstning tog bara ett oroande steg i den riktningen. Det innebär att internetleverantörer kommer att tillåtas att strypa hastigheten på innehåll som körs över deras nätverk och potentiellt debitera kunderna mer för snabbare åtkomst. Detta kommer att skapa ett skiktat internet och helt undergräva webbens öppenhet.
Den 23 april är det tidigaste datumet som delar av dessa ändringar kan träda i kraft, men experter tror att internetleverantörer kommer att ”vänta tills konsumenterna inte är uppmärksamma.” De Regler som täcker hur företag kan samla in data enligt de nya reglerna ska ännu inte godkännas av Office of Management and Budget, och det förväntas inte träda i kraft – eller åtminstone tillkännages – förrän den 27 april.
Detta diagram, skapat av den amerikanska förespråkargruppen Människor kräver handling, är ett enkelt sätt att visa vad ändringarna skulle innebära
Inför decembers omröstning visade analys av offentliga kommentarer gjorda på FCC:s plan, som användes för att bedöma hur människor i USA ser på förslagen och som i slutändan kan få ledamöter i kommissionen i deras åsikter, tecken på bedrägeri. Häpnadsväckande två miljoner registrerades med stulna identiteter.
”Miljontals falska kommentarer har korrumperat FCC:s offentliga process – inklusive två miljoner som stal identiteter på riktiga människor, ett brott enligt New Yorks lag,” sa New Yorks åklagare Eric Schneiderman i ett pressmeddelande. påstående. ”Ändå går FCC för fullt med en omröstning baserad på denna korrupta process, samtidigt som de vägrar att samarbeta med en utredning.”
Vissa kommentarer lämnades till och med in med namn på döda personer.
Fight for the Future, Demand Progress och Freepress Action Fund gick nyligen ihop för att lansera kampanjen #BreakTheInternet. Den uppmanar alla webbanvändare att visa stöd mot FCC:s nätneutralitetsplaner.
De kampanj vill att folk i första hand kontaktar kongressen för att invända mot planerna. Det är då att uppmuntra människor att ändra sin profilbild på Twitter, lägga upp en viss berättelse på Instagram, ladda upp ett #BreakTheInternet-foto till Snapchat, ändra sin relationsstatus på Facebook, lägga till en ny jobbposition på LinkedIn, lägga upp trådar på Reddit eller bädda in protestkod på sin egen sida. Det finns också ett urval av banners och bilder.
Denna protest följde på en starkt formulerat brev till FCC:s ordförande Ajit Pai, skriven förra månaden av mer än 200 teknikföretag inklusive Reddit, Twitter och Airbnb, verkar beklaga förslagen som hävdar: ”Ekonomisk tillväxt är möjlig på grund av det fria och öppna internet. Våra nuvarande regler för nätneutralitet stödjer innovation och ger alla företag möjlighet att konkurrera lika om konsumenterna. Med ett starkt skydd för nätneutralitet är internet en öppen marknadsplats där alla företag kan konkurrera, vilket gör det möjligt för individer att enkelt starta företag, marknadsföra sina produkter över hela landet och få kontakt med kunder var som helst i världen.”
Brevet skrevs dock på ett Google-dokument, vilket verkade lite konstigt, så Alphr kontaktade Reddit och Twitter för att bekräfta att det är legitimt.
Efter omröstningen twittrade Mozilla: ”Vi är arga. Men kampen är inte över – eftersom kongressen fortfarande kan agera. Du kan säga åt kongressen att sluta.”
Vad är nätneutralitet?
Nätneutralitet är konceptet att all onlinetrafik ska behandlas lika oavsett om det är ett e-postmeddelande, ett inlägg i sociala medier, ett röstsamtal, ett köpköp eller en YouTube-video. Det innebär i praktiken webbåtkomst utan begränsningar och diskriminering, och det säkerställer att internet förblir fritt och öppet – inte bara genom att förhindra bredbandsleverantörer från att blockera innehåll utan genom att hindra företag att betala mer för att dra nytta av snabbare leverans. Det är nu allvarligt hotat i USA och några av de största namnen inom tekniken försöker rädda det.
Har Storbritannien nätneutralitet?
Ja, för tillfället. I drygt ett år har EU förbjudit blockering, begränsning eller diskriminering av onlineinnehåll, applikationer och tjänster. Detta innebär att internetleverantörer inte får begränsa eller göra det svårt att komma åt en tjänst och det hindrar dem från att bromsa viss trafik till nackdel för någon annan. De är också förhindrade att prioritera till exempel Netflix framför BBC iPlayer, vilket gör att den ena databiten inte kan gå om andra databitar för att snabbare komma till sin destination.
Men finns det undantag?
Det finns säkert. När nätneutralitet införlivades i EU-lagstiftningen i april förra året innehöll den flera undantag. Till exempel kan ISP:er hantera trafik om de är juridiskt skyldiga till, så om en domstol beslutar att visst innehåll måste blockeras måste det åtgärdas. Internetleverantörer kan också störa dataflödet om det gör nätverket säkrare eller om de befarar att det kan orsaka överbelastning vid specifika tidpunkter. Vad de däremot inte kan göra är att bromsa Spotify, till exempel, samtidigt som Apple Music får fortsätta opåverkad eftersom motsvarande trafikkategorier – i det här fallet musikströmning – måste behandlas lika.
Har USA lagar om nätneutralitet också?
2015 beslutade Federal Communications Commission (FCC) för nätneutralitet. Den ändrade klassificeringen av en bredbandsleverantör från ”informationsleverantör” till ”gemensam operatör” (vilket betyder att den transporterar trafik utan diskriminering och störningar) och de nya reglerna behandlar internet som ett allmännyttigt verktyg. Liksom i EU hindrar de internetleverantörer från att strypa eller blockera innehåll online. Men situationen håller på att förändras och FCC försöker redan vända på reglerna för öppet internet.
Vad skulle skrota nätneutralitet göra?
Att skrota nätneutralitet skulle göra det möjligt för nätägare att skapa långsamma och snabba banor på internet. Genom att betala ISP mer skulle tjänster som Google, Facebook och Amazon kunna flytta runt på internet snabbare än de som betalar mindre eller ingenting alls.
Så varför vill inte FCC ha nätneutralitet?
Republikanen Ajit Pai, som utsågs till ordförande för FCC av president Donald Trump, tror att upprätthållandet av nätneutralitet har bromsat konsumenternas tillgång till snabbare bredbandsanslutningar och att det har minskat investeringarna i nätverksutbyggnad. Han stöds av amerikanska kabelbolag som vill kunna ge innehållet förmånsbehandling. De säger att innovation har kvävts och att mängden pengar som lagts på bredband har minskat med så mycket som tre procent. Pai förespråkar ”frivillig” efterlevnad av reglerna för nätneutralitet, som kommer att säga att det inte ska förekomma diskriminering, blockering eller betald prioritering. Men det skulle inte hindra internetleverantörer från att tjäna pengar på betalda prioriteringsavtal. Amerikanska nätverk Comcast och Verizon har sagt att de behöver ta betalt för vissa företag mer för att hjälpa till att hantera överbelastad trafik.
Vad säger anhängarna av nätneutralitet om detta?
Som du kan förvänta dig är de uppe i armarna och fruktar att internetleverantörer kommer att försöka störa innehållsleveransen. Rekord fyra miljoner offentliga kommentarer postades innan Open Internet gick bort och dess stödjare går inte ner utan kamp. De vill ha samma hastigheter för all data och de vill att allt lagligt innehåll ska behandlas lika. Visst är de emot alla drag som skulle göra det möjligt för Internetleverantörer att skapa snabba banor för att ge betalande innehållsleverantörer bättre hastigheter och prioritering. De hävdar att återställningen av Open Internet-reglerna hindrar innovation och att ISP:er snarare än användare kommer att sluta med att avgöra vilka företag som vinner och förlorar. Det är ganska talande att mer än 800 internetbaserade startups skrev på ett öppet brev mot flytten.
Men vad gör de stora teknikföretagen åt det?
Några av internets största företag gjorde den 12 juli till sin Protest ”Aktionens dag”.. Bland de inblandade fanns Amazon, Kickstarter, Reddit, GitHub, Etsy, Mozilla, Netflix BitTorrent och Vimeo tillsammans med American Civil Liberties Union, American Library Association Center for Media Justice, Demand Progress, MoveOn, Greenpeace och Organizing For Action. Det är inte förvånande att se sådan opposition med tanke på graden av protester mot liknande restriktiva lagförslag för fem år sedan. Då mörklade mer än 50 000 webbplatser sina hemsidor.
Kommer nätneutralitet att vinna igen?
Det är svårt att säga eftersom Pai verkar fast besluten att se den välta. I maj röstade FCC två mot en för en order som kommer att eliminera regler för nätneutralitet. Det har nu gått igenom en period av kommentarer och den slutliga omröstningen. Ett stort antal senatorer är också emot upphävandet av reglerna för nätneutralitet och de har undertecknat ett öppet brev publicerat den Techcrunch. ”President Trumps FCC hotar att ta bort din förmåga att ha fri och öppen användning av internet”, skrev de.
Vad kan hända efter Brexit?
Planen är att den stora upphävandepropositionen ska återföra EU-lag till brittisk lag när vi lämnar EU. Men det hindrar inte att lagar upphävs senare. Ofcom är medlem i Body of European Regulators for Electronic Communications (Berec) som övervakar reglerna för nätneutralitet för EU. Den kan besluta att fastställa sina egna riktlinjer om den upphör att vara medlem. Det skulle dock innebära att företag som verkar på både EU- och Storbritanniens marknader möter olika regler, vilket kan visa sig vara förvirrande.
Hur nätneutralitet kan påverka dig
Om nätneutralitet upphävs i USA kan det få omfattande långsiktiga konsekvenser för alla webbanvändare
| Extra kostnader De stora internetföretagen skulle – motvilligt – betala för tillträde till ”snabbfilen”, men de extra kostnaderna kan mycket väl vältras över på konsumenterna. Tjänster som Netflix kan behöva sprida bördan på kunderna genom att öka antalet prenumerationer globalt. |
| Mindre valmöjligheter Mindre företag i den ”långsamma banan” kan tycka att de lockar för få användare och därför kanske de inte expanderar till dessa stränder på det sätt som vi hade hoppats. Nystartade företag påverkas eftersom kostnaden för att tillhandahålla en optimal tjänst kommer att stiga. |
| Blockerat innehåll Om ett företag – låt oss välja Spotify som ett exempel – betalar en ISP en förmögenhet, då kan ett avlägsnande av restriktioner som hindrar bredbandsleverantörer från att diskriminera leda till att rivaler begränsas eller till och med blockeras och det skulle oundvikligen få en följdeffekt över hela världen. |
| Ett skiktat internet Även om förändringar över dammen inte kommer att urvattna EU:s lagar om nätneutralitet, är det fortfarande skrämmande att höra förslag på att internetleverantörer kan försöka erbjuda grundläggande internetpaket som är begränsade till visst innehåll, med avgifter eller bredare användning. |
