Varför Microsoft Surface Pen är den minst förväntade revolutionen inom datoranvändning

Det grundläggande problemet med alla dessa gränssnitt (förutom den mäktiga GRiD, med dess 640 x 480 LCD-panel) var att skärmupplösningen fortsatte att göra det grafiska elementet du ville klicka på mindre och mindre med tiden. Redan från början var små fingrar en fördel – när Windows XP var helt mogen var det redan fenomenalt svårt att trycka på de här nedpilarna eller trycka på OK-knappen på appar som skötte sig dåligt med fingret. Som för att lägga förolämpning till skada, släpade sensorerna efter pixlarna också. Vissa typer av skärmsensorer var bättre med en penna; andra var inte det.

Jag tänker inte gå in på en lång rad namnkontroller för olika typer av sensor- och pennteknologi. Det viktigaste här är att du inte ens under 2015 kan garantera att någon annans penna kommer att driva din pekskärmsenhet. Titta bara på Surface 4 och dess närmaste konkurrent i min hög, Dell Venue Pro 11. Du kan få Dell med en penna, och åtminstone för mig verkar den mer känslig för tryck, som att skriva med en frittflytande filtspets jämfört med en nålprecis japansk reservoarpenna (ja, jag har båda, tack för att du frågar).

Men där Venue Pros penna drivs, är Surface Pen passiv – och strömkällan i Dell är ett AAAA-batteri, som verkar ganska omöjligt att få tag på på huvudgatan. Och nej, du kan inte byta runt dem mellan de två enheterna. Vi rensade bort Alphr-teamets skrivbord från kasserade, äldre surfplattor, och ingen fungerade på någon av de mer moderna, högupplösta sensorerna vi provade.

Teknikdrivkraften här är Microsoft med ytan, och den passiva, magnetiskt fästa pennan har den där glimten av genialitet. Strunt i hur bra handskriftsigenkänningen är (och den är verkligen fantastisk) – för mig kom eureka-ögonblicket när jag glömde vilken penna jag hade i handen och frånvarande klickade på ”suddgummit”-änden, som om det var en infällbar kulspets . Sex fot bort, slutade Surface Pro 4 vad den gjorde och hoppade in i webbklippsläge i OneNote.

En del av min upphetsning var för tidig. Medan den nuvarande Surface-kontrollpanelen låter dig välja åtgärden som kommer från ett pennklick, är det inte en helt öppen skriptbar sak. Du är begränsad till olika bitar av OneNote, så min fantasi om att få husets belysning att dämpas som svar på att klicka på en penna kan behöva vänta på något ganska omtalat arbete i PowerShell.

[gallery:3]

Microsoft kan dock klappa sig själv på axeln för att ha gjort en verkligt briljant hårdvara, och aldrig var detta mer uppenbart än när jag visade upp pennspetsarna från den nyligen uppdaterade Surface Pen för flera av mina mer konstnärligt lagda bekanta. Den här är nästan identisk med den ursprungliga Surface Pen, naturligtvis, men kommer med en liten (eminent lösbar, tänkte jag) pod för att bära spetsar som beter sig som olika hårdheter av blyertspenna. Dessa är fast i konstnärsvärlden, och jag måste säga att jag tror att prematuriteten här är på Microsofts sida – jag kunde inte hitta en enda tredjepartsapp som använde sig av pennspetsarna på samma flytande sätt som En anteckning. Inte än i alla fall.

Ibland stöter man på lite design i bärbara datorer eller bärbara datorer som helt klart är input från en upprörd, excentrisk bidragsgivare. IBM:s galna ThinkPads med utfällbara tangentbord (701c) och original Surfaces utfällbara stativ är två exempel, och Dells batteridrivna penna visar hur det är möjligt att komma så nära något stort, men ändå komma till kort med ett enda designfel . Surface Pen är dock ett rent geni, inklusive brister.

LÄS NÄSTA: Förvandla din gamla bärbara dator till en supersnabb Chromebook