Ett team av forskare från Columbia, Seoul National University och Korea Research Institute of Standards and Science har skapat världens minsta glödlampa. Och det är det minsta ganska långt: lagret av grafen är en atoms tjocklek, men trots sin storlek är ljuset det genererar synligt för blotta ögat.
För att åstadkomma detta förvandlades grafenet till en glödtråd, liknande tråden i din vanliga glödlampa. När elektricitet trycks igenom når ”glödlampan” en temperatur på runt 2 500˚C, tillräckligt för att ljuset ska vara synligt för det mänskliga ögat, även om det är på nanoskala.
Den uppnår detta utan att skada kiselchipset som den är monterad på – ett stort steg framåt. Allt detta är möjligt tack vare de unika egenskaperna hos grafen: när dess temperatur stiger leder den värme mindre effektivt, vilket säkerställer att kärnan på 2 500 grader är säkert avstängd från chipet där den kan göra skada.
”Vi har skapat vad som egentligen är världens tunnaste glödlampa. Den här nya typen av ”bredbandsljussändare” kan integreras i chip och kommer att bana väg mot förverkligandet av atomärt tunna, flexibla och transparenta skärmar och grafenbaserad optisk kommunikation på chip.” förklarade James Hone, professor i maskinteknik vid Columbia University.
”Vi har precis börjat drömma om andra användningsområden för dessa strukturer – till exempel som mikrovärmeplattor som kan värmas upp till tusentals grader på en bråkdel av sekunder för att studera kemiska reaktioner eller katalys vid hög temperatur”, tillade han.
Att kunna integrera en ljuskälla i datorchips, åtminstone, är väsentligt för utvecklingen av optiska datorer, som ska avsevärt överträffa nuvarande chips. Fler innovativa användningsområden förväntas följa.
