Evan Spiegel kanske inte är ett känt namn själv, hans produkt är det verkligen. Den 28-årige VD:n för Snap Inc, och medskaparen av Snapchat, utsågs till världens yngsta miljardär av Forbes 2015 – även om han verkligen inte är ny inom rikedom.
Son till två advokater, Spiegel föddes i Los Angeles den 4 juni 1990 och har varit omgiven av pengar sedan dess. Han gick på den prestigefyllda (och dyra) Crossroads-förskolan, som han skulle köra till i sin Cadillac Escalade, och senare sin BMW 550i.
Han fick idén till Snapchat när han gick på Stanford University, där han studerade produktdesign. Han var också en mycket aktiv medlem i det berömda Kappa Sigma-broderskapet. Faktum är att Spiegel träffade sina framtida affärspartners Bobby Murphy och Reggie Brown på en fratparty.
LÄS NÄSTA: Varför vi inte kan lämna framtiden till teknikmiljardärer
Idén till hans försvinnande meddelandeapp var en del av trions klassprojekt 2011 och blev omedelbart utskrattad av sina klasskamrater. Men Spiegel, Murphy och Brown började arbeta på sin app oavsett, och lanserade sin prototyp senare samma år. Appen, känd som Picaboo, misslyckades. Eländigt. Efter att ha skrotat det, ändrade trion namn och lanserades som Snapchat, och vi vet alla hur det fungerade.
Spiegel gillar att hålla sitt privatliv, ja, privat. 2017 gifte han sig med sin flickvän sedan två år, den pensionerade modellen Miranda Kerr, och köpte ett hus på 9,3 miljoner pund som en gång hade tillhört Harrison Ford. Den 7 maj 2018 fick de sitt första barn, som de döpte till Hart Kerr Spiegel, efter Evans farfar.
Spiegel hoppade av Stanford strax innan han skulle ta examen för att arbeta på Snapchat på heltid. Ett riskabelt beslut och ett som visade sig fungera till hans fördel. Inom ett år hade Snapchat dragit in över en miljon dagliga användare.
Snapchat har hyllats för sin design och koncept, som kombinerar snabbmeddelanden, sociala medier och AR-teknik till en användarvänlig kameraapp. Det var denna revolutionerande inställning till meddelandehantering som orsakade Snapchats explosion i popularitet, liksom dess ikoniska meddelandesystem: bildmeddelanden som kallas ”snaps”, som försvann efter tio sekunder.
LÄS NÄSTA: De bästa företagen att arbeta för i Storbritannien
Men appen och dess popularitet kan inte helt och hållet tillskrivas Spiegel – även om vi kommer till det senare.
Under de närmaste åren fortsatte Snapchat att växa, snabbare än någon kunde ha anat. I slutet av 2013 skickades över 400 miljoner snaps om dagen. Denna tillväxt ledde till en omprofilering i september 2016, då företagsnamnet ändrades från Snapchat Inc till Snap Inc. Det var här som teamet också avslöjade Spectacles: smarta glasögon som låter användare spela in video och lägga upp det på Snapchat.
Snap Inc blev börsnoterad i mars 2017 för 33 miljarder dollar (25,6 miljarder pund), vilket gör Evan Spiegel till den yngsta VD:n för ett börsnoterat företag vid 26 år gammal.
För närvarande är hans nettoförmögenhet cirka 2,7 miljarder dollar (2 miljarder pund), men på sin topp var han värd 4 miljarder dollar (3,1 miljarder pund). Och visst, han lever fortfarande överdådigt. Hans nuvarande val av bil är en körsbärsröd Ferrari, vanligtvis följt av hans massiva säkerhetsdetaljer.
Trots sin VD-status har Spiegel inte riktigt lämnat sina dagar som en pojke bakom sig. Läckta e-postmeddelanden avslöjar kvinnofientliga skämt, historier om att kissa på berusade kvinnor och skryter om kokainbruk. Du vet, riktigt stiliga grejer. Spiegel bad offentligt om ursäkt för dessa kommentarer, som hände under hans brodersdagar, och hävdade att ”de inte på något sätt speglar vem jag är idag eller mina åsikter om kvinnor.” Fortfarande. Ingen bra sak att ha fäst vid ditt namn.
LÄS NÄSTA: Fem teknikledare utan examen
Utöver e-postmeddelanden och oförskämda kommentarer, var Spiegel också en del av en massiv rättegång, i händerna på sin gamla affärspartner, Reggie Brown – en rättegång som skulle kosta företaget miljoner.
Brown påstod sig ha kommit på den första idén för Snapchat, såväl som den ikoniska ”Ghostface Chillah”-logotypen. Trots detta hade han lämnats utanför när det gällde att dela ägande och vinst. Trots det arbete han enligt uppgift hade gjort för företaget under utvecklingsstadierna, hade Brown ingen roll i företaget och tjänade inga pengar på appens vilda framgångar.
Brown stämde Spiegel och Murphy i februari 2013, men stämningen avgjordes utanför domstol 2014 på 122,4 miljoner pund. Som en del av uppgörelsen krediterades Brown med konceptet bakom Snapchat, och Spiegel levererade följande uttalande: ”Vi är glada att vi har kunnat lösa denna fråga på ett sätt som är tillfredsställande för Mr Brown och företaget. Vi erkänner Reggies bidrag till skapandet av Snapchat och uppskattar hans arbete med att få igång applikationen.”
