Om jag kunde komma undan med det, skulle jag börja varje artikel med ett kängurufakta. Ingen tid som nu: visste du att en känguru sällan rör sina bakben oberoende av varandra? De använder benen separat för att repa sig och när de simmar, men resten av tiden rör sig benen helt i tandem.
På ett sätt kämpar vi alla för att lista ut kängurun, så är det verkligen förvånande att svenska biltillverkaren Volvo också har sin förarlösa bilavdelning? Företagets stordjursdetektering fungerar alldeles utmärkt för rådjur, älg, caribou och älg, men är helt utslungad av känguruer. Inte ett stort problem för majoriteten av världen, men något av en deal-breaker i Australien, där Det fanns uppskattningsvis 34 303 677 kängurur 2011 – och landets mänskliga befolkning är bara runt 24 miljoner. Faktum är att Australiens National Roads and Motorists’ Association hävdar att 80 % av djurkollisioner i landet involverar en känguru. 100% involverar en bil, förstås, men det är egentligen inte meningen.
För att förstå problemet måste du förstå hur Volvos upptäckt av stora djur fungerar: kamerorna och sensorerna i en förarlös bil fungerar genom att skanna marken, och eftersom kängurur kan täcka 25 fot i en enda studs, upp till en höjd av 10 fot, är tekniken har svårt att hänga med.
”Vi har märkt att kängurun är mitt under flygningen… när den är i luften ser det faktiskt ut som om den är längre bort, sedan landar den och den ser närmare ut”, förklarade Volvo Australiens tekniska chef David Pickett i en intervju med ABC. ”Om du tittar på ett rum som sitter vid sidan av en väg, står vid sidan av en väg, i rörelse, är alla dessa former faktiskt olika.”
Pickett hävdar att problemet inte kommer att försena utplaceringen av förarlösa bilar i regionen, men att det inte kommer att hända förrän det är löst en gång för alla. Det är ett smart drag från Volvos sida. Annars skulle de definitivt finna sig själva svara till den här killen:
