Volvo laddar framåt i racet med självkörande fordon.
Volvo har precis avslöjat sin vision för förarlösa lastbilsflottor med Vera, en självkörande, helelektrisk lastbilshytt som, enligt Volvos vice vd för autonoma lösningar Mikael Karlsson, är ”tyst och helt förutsägbar”. Det är inte två ord som normalt förknippas med teknik- eller fordonsindustrin, men Karlsson tror att det är det som verkligen gör Vera fantastisk.
Det passande namnet Vera, vilket är ryska för ”tro”, är Volvos lastbilshytt världens nyaste självkörande lastbil. Lastbilshytten, som presenterades på onsdagen, medan världen förberedde sig för Apples nya iPhones, är Volvos försök att revolutionera logistikbranschen.
Till skillnad från självkörande fordon från Google eller Uber där en förare alltid är närvarande i nödfall, har Vera inte ens en stuga för en förare att sitta i. Dessutom är den elektrisk, vilket innebär att den är tystare och mer miljömässigt hållbar, vilket är nyckel för långdistanslogistik om batteriräckvidden räcker.
LÄS NÄSTA: Försök med förarlösa taxibilar i Tokyo leder till ett futuristiskt OS 2020
Volvos nya förarlösa lastbil passar in i redan existerande lastbilsflottor eftersom den är designad för att hämta standardsläp och gör det helt enkelt genom att backa in i trailern. Den kan bära upp till 32 ton men, som Karlsson försäkrade, kommer den att köra i en lägre hastighet än vanliga lastbilar av säkerhetsskäl.
Vera designades för att fungera i trånga områden, såsom hamnar eller transithubbar, där den skulle kunna resa repetitiva rutter över korta avstånd. Om du gör det skulle det molnbaserade systemet användas för att automatisera och kontrollera flera Vera-lastbilar när de arbetar. För närvarande är lastbilarna inte konstruerade för transport över långa avstånd, eller till storstadsområden – områden som är ökända för oförutsägbarheten hos förarlösa fordon.
Även om Volvo inte skulle säga när fordonen kommer att finnas kommersiellt, måste de skynda sig för att ligga före konkurrensen från Tesla. Detta är goda nyheter för företag som ser sina varor skickade, eftersom fraktcentra för närvarande är begränsade av normala arbetstider, men Fackföreningarna är redan oroliga om den potentiella förlusten av arbetstillfällen detta kan medföra.
