Western Digital WD TV Live recension

Western Digitals WD TV var inte din vanliga mediaspelare. Med lite mer än en HDMI-port på baksidan, ingen intern lagring och inga nätverksmöjligheter, var enkelhet dess ledord; koppla in valfri USB-masslagringsenhet, vare sig det är en hårddisk, tumminne eller digitalkamera, och det gick till uppgiften att spela upp mediefiler med minimalt krångel.

För sin efterträdare har Western Digital gått tillbaka till ritbordet för att skapa WD TV Live, fysiskt identisk men för en silvergrå nyans som tar platsen för den ursprungliga glanssvarta. De stora förändringarna är dock uppenbara från en snabb titt på baksidan. Ett HDMI 1.3a-uttag sitter bredvid optisk S/P-DIF-utgång, och två minijack ger snyggt både analoga komposit- och komponentvideoutgångar med de medföljande breakout-kablarna.

Den verkliga kuppen är dock tillägget av nätverksmöjligheter. Ett 10/100 Ethernet-uttag gör att enheten kan strömma media direkt från enheter i ett hemnätverk, och Western Digital stöder även en handfull eftermarknads USB-donglar om trådbundet nätverk inte är ett alternativ. Det fungerar inte bara felfritt med mediedelning på nätverksanslutna datorer och NAS-enheter, det tillåter också WD TV Live att fungera som en grundläggande NAS-enhet själv och dela innehållet i de anslutna USB-enheterna över ett hemnätverk.

Det rutnätsbaserade användargränssnittet är lika attraktivt som det är smart och delar upp uppgifterna i tre huvudrubriker: Video, Foto och Musik. Den enkla fjärrkontrollen gör det enkelt att bläddra igenom de olika källorna, såsom mediaservrar, nätverksresurser och anslutna USB-enheter, och det finns till och med tillgång till webbtjänster som YouTube, Flickr och, ganska frustrerande för Storbritannien, Pandora. Integrationen av Flickr och YouTube är dock imponerande smidig, och Western Digital tittar på att lägga till tjänster som iPlayer i framtida firmwareuppdateringar.

WD TV Live är fantastiskt intuitivt, men tack och lov är dess användarvänlighet säkerhetskopierad av stöd för brett format. Allt från förlustfria FLAC till AAC, och från rippade DVD-skivor till ultrahöga bithastighetsrippningar av Blu-ray-filmer som spelas felfritt. Faktum är att vi bara stötte på problem med videoklipp som hade sina ljudspår kodade i Microsofts WMA Pro-format, vilket WD TV Live inte påstår sig stödja. Avgörande är att filmfantaster kommer att uppskatta WD TV Lives extra förmåga att mixa ner DTS-ljudspår.

Låt dig inte luras av dess kompakta dimensioner, Western Digital har skapat en mediaspelare med enorm förmåga. WD TV Live är billig, okomplicerad och förvånansvärt kraftfull och är en av de mest tilltalande mediastreamers vi har haft nöjet att använda.