Windows 8.1: releasedatum, nya funktioner, skärmdumpar

Windows 8.1 har presenterats vid Microsofts Build-konferens i San Francisco.

Windows 8.1 Preview är tillgänglig för ladda ner från Microsoft här eller via Windows Store.

Klicka här för att läsa vår recension av Windows 8.1

Observera att om du installerar Windows 8.1 Preview över din nuvarande Windows 8-installation, måste du installera om alla Windows Store och skrivbordsappar när den slutliga versionen släpps, så du kanske inte vill testa det nya operativsystemet på din primära dator. Alla användardata och konton bör behållas.

Här avslöjar vi de nya funktionerna, skärmdumparna och videorna från den första stora uppdateringen till Windows 8 – läs vår recension av Windows 8.1 här.

Mindre tabletter

Windows 8.1 kommer att ha bättre stöd för mindre surfplattor. Startskärmen anpassar sig till mindre formfaktorer för att fungera bättre i stående läge. Utvecklare kommer att kunna designa appar specifikt för mindre formfaktorer.

Det virtuella tangentbordet har designats om för att föreslå ord medan du skriver. Istället för att ta bort handen från det virtuella tangentbordet för att välja ordet, känner Windows 8.1 igen gester och låter dig välja det ord du vill ha genom att stryka mellanslagstangenten.

Startknappen återgår

Den mycket saknade Start-knappen återvänder till skrivbordet – om än inte i den form många hoppats på.

Det finns ingen gammaldags startmeny. Om du trycker på Start-knappen lägger du istället Windows 8 Start-skärmpaneler över skrivbordsbakgrunden. Det är mycket mindre irriterande än tidigare, vilket gör att den nya startskärmen känns mindre av en inkräktare på stationära datorer.

Genom att högerklicka på Start-knappen visas också menyn för avancerade användare.
Den menyn har nu alternativ för att stänga av och starta om, vilket innebär att användare kan starta om direkt från Start-knappen, liknande tidigare versioner av Windows.

Direkt till skrivbordet

Windows 8.1 kommer också att ha ett alternativ för att kringgå den mycket utskällda brickbaserade startskärmen.

Den nya startskärmen har visat sig kontroversiell, med många stationära och bärbara användare som beklagar det faktum att de inte bara kan hoppa direkt till det gamla mer mus- och tangentbordsvänliga skrivbordet.

Alternativet att starta direkt till skrivbordet erbjuds nu, även om det inte är aktiverat som standard.

Startskärmsbakgrund och låsskärm

Windows 8.1 tillåter användare att ställa in sin egen bakgrund på startskärmen. För närvarande tillåts användare bara att välja från ett urval av förinställda ”accenter” och att välja ett färgschema.

Charmen Inställningar inkluderar ett nytt anpassat alternativ som ger mer detaljerad kontroll över utseendet på startmenyns bakgrunder och färger, inklusive accentfärgen på själva startberlocken.

Windows 8.1 innehåller också nya ”rörelseaccenter” – animerade bakgrundsbilder som rör sig när du bläddrar genom startskärmen.

Låsskärmen kan nu användas som en digital fotoram, som visar ett bildspel med bilder lagrade på användarens PC eller i molntjänster som SkyDrive.

Nya kakelstorlekar

Windows 8.1 erbjuder stöd för fler brickstorlekar. Windows 8 stöder två – ”mindre” och ”större” – men Blue kastar ytterligare två storlekar i mixen. Appbrickor kan nu reduceras till miniatyrstorlekar och upptar bara en fjärdedel av utrymmet som en befintlig ”mindre” ruta upptar.

Det finns också en ny superstor bricka, storleken på två av Windows 8:s ”större” brickor. Detta gör att du kan visa mer liveinformation om rutor som Mail och Weather, vilket ger en detaljerad sammanfattning av de senaste meddelandena i din inkorg eller en långvägsväderprognos, till exempel.

Nya appar

Windows 8.1 innehåller ett nytt fotoredigeringsverktyg inbyggt direkt i operativsystemet, med radiella kontroller för att göra det enklare att lägga till filter och justera bilder.

Bing Food & Drink innehåller recept och inköpslistor och kan användas med ett handsfree-läge – detta använder webbkameran för att känna igen gester för att bläddra igenom sidorna, så att du inte behöver röra skärmen.

Xbox Music har gjorts om, med gratis musikströmning och en personlig radiospelare som skapar spellistor baserat på dina preferenser.

Det är en ny Mail-app på gång, men den dyker inte upp förrän den slutliga versionen till hösten. Den kommer att innehålla samma ”Sweep”-verktyg från Outlook.com som låter dig automatiskt rensa upp nyhetsbrev och andra meddelanden.

Microsoft visade också upp en ”pre-alpha”-version av PowerPoint för Windows RT, men visade inte upp några andra touch-versioner av Office-appar.

Windows 8.1 kommer också att ha ett inbyggt 3D-utskriftsverktyg som låter användare skriva ut till enheter som MakerBot direkt från sin enhet utan någon speciell programvara.

Förnyad sökning

En av de största kritikerna mot Windows 8 var att sökmenyn hade hamnat i slingor, vilket bara gav resultat för appar som standard. Windows 8.1 återgår till en enhetlig sökmeny, som, som du kan se från skärmdumpen ovan, returnerar resultat för appar, inställningar och filer när du börjar skriva.