Nu när Windows Server 2012 R2 finns ute, börjar jag ta itu med en liten våg – ännu inte en flodvåg – av frågor.
En hel del personer håller med om min bedömning att detta är inhoppningsreleasen för företag som har lutat sig tillbaka och väntat under hela lågkonjunkturen. Vi är nu i det skede där inhoppningen har börjat, även om av dessa mejl att döma handlar det fortfarande mest om att sätta ihop några testboxar och gå till en gratis testversion nedladdning.
Hur coolt är det inte? Med ett stormfritt internet och några timmar kan du köra upp en testversion av den senaste utgåvan och sedan sitta framför den i hela 180 dagar innan du behöver oroa dig för att köpa en licens – definitivt ett steg framåt från Förr. Men det är också en förvarning för en ny svårighet och – bara för en förändring – det är inte ett tekniskt problem.
Med ett stormfritt internet och några timmar kan du köra upp en testversion av den senaste utgåvan och sedan sitta framför den i hela 180 dagar
Microsoft var helt klart orolig över allt tjafs som VMwares kunder satte igång över plötsliga ändringar av licensieringsreglerna som infördes i en annars relativt liten uppgradering: därför är tillvägagångssättet för att licensiera Server 2012 R2 väldigt annorlunda (även om det är dåligt förklarat).
Jag menar inte att bli helt snorig och skribent-ish om detta (jag skulle hata att du tror att för Cassidy är allt dåligt förklarat om det inte belyses av hans eget intellekts flammande ljus). Egentligen var jag mest imponerad av förklaringen som Redmonds tekniker gav mig om vad deras nya leksak kunde göra.
De goda vibbarna bröts först när vår diskussion kom fram till vad som kunde göras med de olika versionerna av Server 2012, som nästan alla endast varierar i licensnycklar snarare än i den levererade koden. För övrigt finns det mycket förvirring kring DVD ISO-etiketterna, som härrör från exakt samma problem. Ja, det är samma ISO-bild som du laddar ner för Server Standard och Storage Server: endast deras licensnyckel skiljer dem åt.
Full version, fullt pris
Du kommer att märka att den 180-dagars testversionen är av Datacenter-utgåvan, och detta är ingen tillfällighet. Datacenter är den feta byggnaden med alla alternativ, och du vill inte missa några funktioner under en testperiod. Naturligtvis skulle Microsoft vilja styra dig mot att köpa Datacenter, den dyraste versionen, genom att göra det lite svårt att lista ut vilka funktioner som är borttagna från de mindre utgåvorna.
Du kan inte få fler roller eller funktioner i Windows Server 2012 R2 än de som ingår eller aktiveras av en datacenterlicensnyckel. Prisskillnaden är dock ganska imponerande: i skrivande stund listar Dabs en vanlig Essentials 64-bitars serverlicens för Kr292, och lägger sedan till en extra siffra för motsvarande datacenterlicens utan tillagda användare, på Kr2 925 .
Och mitt svar på sådana priser, och på dina frågor, kan chockera dig, eftersom jag anser att mindre företag borde fylla på med Datacenter.
Okej, ta några minuter för att bli chockad (Steve Cassidy i shopaholic skräck!). Tre tusen pund detaljhandel? Det är en stor kostnad för ett serveroperativsystem.
Jag erkänner detta, särskilt i en bransch som har gått ifrån höga initiala kostnader under det senaste halvt decenniet som en trosartikel (och kundsympati).
Jag vill också vara säker på att du förstår att jag inte rekommenderar att alla hoppar in med de stora checkarna. Men om du gillar idén med en 180-dagars testperiod, fundera då över hur bra det skulle vara att få en affär där du bara kan fortsätta att spränga ut server-VM:er i det oändliga.
