De som ser fram emot slutet av Wintel-alliansen bör överväga tanken att Microsoft och Intel lika gärna skulle kunna arbeta tillsammans på WinARM också. De har fortfarande liknande mål och gemensamma fiender.
Kampchans
Vi vet att Microsoft har visat att Windows och Office körs på ARM-baserade enheter och har sagt att nästa version av Windows kommer att stödja ARM. Det har dock inte sagt hur användargränssnittet kommer att se ut eller hur det kommer att stödja beröring. Det har inte heller sagt om det förväntar sig att tillverkarna ska använda den nya versionen av Windows på netbooks, surfplattor, smartphones eller någon annan typ av enhet. ARM-baserade servrar kan potentiellt ha enorma fördelar på grund av till exempel de låga effektkraven och bristen på värme.
Nyckelpunkten, enligt Sarah Rotman Epps, en USA-baserad Forrester-analytiker som täcker PC-marknaden, är att Microsoft inte är ute ur spelet.
Människor har en ganska stark affinitet för Microsoft-produkter
”Jag tittade på lite ny information om vad konsumenterna vill ha,” sa hon, ”och det främsta operativsystemet de vill ha på surfplattor är Microsoft Windows. Det är intressant för även om Apple får mycket kärlek från pressen, har folk en ganska stark affinitet för Microsofts produkter.”
I denna nya Forrester-undersökning sa 46 % av de amerikanska konsumenterna att de ville ha Windows på en surfplatta, bara 16 % sa att Apple, 9 % sa att de skulle föredra Android och 25 % sa att de inte visste det.
”Jag blev förvånad över att se hur låg preferensen var för Googles OS,” sa Rotman Epps. ”Så vi ser den här enorma klyftan mellan vad som är tillgängligt på utbudssidan och vad som efterfrågas på kundsidan.”
Problemet, enligt Rotman Epps, är att Windows 7 ”inte är den typ av touch-first-upplevelse som Apple levererar på iPad”.
”Men å andra sidan vill konsumenterna ha något annat. Jag vet inte om det främst kommer att vara tabletter. Det kan visa sig i många olika formfaktorer, av vilka några inte har uppfunnits ännu.”
Mer innovation
Både Fogg och Pulskamp pekar på Motorola Atrix – en Android-smarttelefon som kommer med en valfri dockningsstation för laptop – som ett exempel på innovationen som börjar dyka upp i formfaktorer. ”Jag tror att det är en nischprodukt,” sa Fogg, ”men det är fascinerande att folk försöker göra den här typen av saker.”
Microsoft kunde utveckla ett nytt pekskärmsgränssnitt för nästa Windows, som det gjorde för Microsoft Surface (som ursprungligen kördes ovanpå Vista). Alternativt kan den göra vad Fogg föreslår och anpassa det ”överskådliga” Metro-användargränssnittet från Windows Phone 7 för att köras på surfplattor.
”Det skulle få Microsoft att marknadsföra snabbare och vara konkurrenskraftigt med Android och iOS … eller om det hade modet, skulle det göra både och.
”Utmaningen är inte att gå över askan efter tidigare beslut, utan att fråga ’Var måste vi vara och hur kommer vi dit?'” tillade han.
Det åligger Microsoft inte bara att få det att fungera, utan att göra det bra
I de tidiga stadierna har marknader ofta många konkurrenter som prövar olika tillvägagångssätt innan saker och ting ordnar sig; Apple II var tidigt ledare på PC-marknaden precis som Nokia var inom smartphones.
”Det faktum att något är först betyder inte att det kommer att bli det sista operativsystemet för någon speciell formfaktor”, sa Rotman Epps. ”Men det åligger Microsoft inte bara att få det att fungera, utan att göra det bra.”
Det är ett citat som Microsofts chef Steve Ballmer borde skriva ut och klistra på sin vägg. Det är inget du behöver berätta för Steve Jobs.
