Skrämmande nog blir det mindre svårt att föreställa sig en värld där det kalla kriget aldrig tog slut, Berlinmuren aldrig föll och Ryssland inledde ett katastrofalt krig med NATO-styrkorna i Europa. Ändå, i World in Conflict är året 1989, inte 2007, och den övergripande smaken kommer direkt från Red Dawn, Firefox och andra antisovjetiska filmer från perioden. Här gör ett desperat Ryssland ett djärvt anfall på amerikansk mark. När de invaderar Seattle och västkusten är det upp till den amerikanska militären att driva ut dem igen och ge dem den smäll de förtjänar.
Lyckligtvis är dess alternativa historia inte det mest intressanta med World in Conflict. På sitt sätt är detta ett av de mest innovativa RTS-spelen som har dykt upp sedan Company of Heroes. Precis som Command & Conquer 3 känns det till en början som en back-to-basics-övning, som undviker komplexiteten i de senaste genrespelen till förmån för ett mer actionorienterat tillvägagångssätt. World in Conflict tar dock detta ett steg längre. Det finns ingen basbyggnad eller resursinsamling att göra alls; bara ett urval av trupper, stridsvagnar, helikoptrar och pansarfordon att befästa, och mer som kan hoppa i fallskärm som förstärkningar. Dessa kräver krediter, och för att tjäna dem måste du ha kontrollpoäng. Det enda problemet är att de irriterande röda är fast beslutna att göra samma sak.
Med lite mikrohantering som sysselsätter dig, har du kvar att koncentrera dig på stridsverksamheten. World in Conflict är en djävulskt fartfylld RTS, och på enspelarnivåerna verkar den låna sin grundläggande struktur inte från Command & Conquer, utan från truppbaserade militära FPS-spel. Datorn kontrollerar faktiskt majoriteten av trupperna på slagfältet, och du är kvar ansvarig för ett begränsat antal enheter och slutför en serie mindre mål som striden som helhet kommer att hänga på. Din överordnade officer avfyrar kontinuerligt dina nästa order, och du förväntas slutföra dem, dubbelt så mycket. Valfria sekundära mål delas också ut, och allt eftersom varje nivå fortskrider är mycket av utmaningen helt enkelt att hålla jämna steg med kraven.
Med andra ord, det här är inte din vanliga bygg-och-rush-bonanza. Du spenderar halva din tid på att försvara kontrollpunkter från obevekliga sovjetiska attacker och, ärligt talat, det finns tillfällen då din hjärna kommer att kämpa med dina huvudmål.
Du har också några rejäla offensiva krafter till din fördel. De flesta enheter har någon form av speciell kapacitet – tunga attacker att använda mot pansarenheter, rivningsförmåga eller antiinfanterisattacker. Ännu bättre, du kan få tillgång till en rad stödfunktioner, vilket gör att du kan regna ner granater på fiendens positioner, kalla in flyganfall eller till och med utplåna ditt mål med en taktisk kärnvapen.
Det är inte allt i bästa möjliga smak, men det ger verkligen ett spektakulärt spel. World in Conflict har blivit affischpojken för DirectX 10-strategispel, och den stora mängden skräp, rök, eld och gnistor som flyger runt på skärmen när som helst rättfärdigar lätt hypen. Den DirectX 9-drivna versionen ser dock fortfarande utmärkt ut och kommer att köras på en speldator med ganska låg specifikation.
Tillsammans med den långa enspelarkampanjen får du ett lika övertygande flerspelarläge. Onlinealternativen är tydligt modellerade på Battlefield 2, med spelare som kan hoppa in och ut efter behag, acceptera specifika slagfältsroller – infanteri, rustning, luft eller stöd – och sedan samarbeta med lagkamrater för att vinna kontroll över kartan. Rank, medaljer och märken ger en känsla av igenkännlig prestation, och med sitt snabba tempo kommer World in Conflict säkerligen att vinna gunst hos både konkurrenskraftiga spelare och lunchgeneraler.
