Xara Photo & Graphic Designer 10 recension

Xara Photo & Graphic Designer har funnits i olika skepnader i snart 20 år. Även om det inte är lika känt som sina konkurrenter från Adobe och Corel, är det här ett designpaket som förtjänar att tas på allvar.

Xara Photo & Graphic Designer 10 recension: funktioner

Dess största styrka är dess hastighet. Oavsett om det är att provspela typsnitt, färgkorrigera foton, förvränga vektorgrafik eller placera virtuella ljus till 3D-former, uppdateras arbetsytan omedelbart och konstant när justeringar görs. Den har inte djupet av funktioner som sina dyrare rivaler, men med en solid uppsättning vektorgrafik och bitmappsredigeringsverktyg, plus grundläggande skrivbordspublicering och webbdesignförmågor inlagda för gott mått, finns det inte många designuppgifter som ligger utanför dess räckhåll.

Dess vektorritningsfunktioner har känts lite försummade i de senaste uppdateringarna, så det är fantastiskt att se dem få lite uppmärksamhet i version 10. Det finns en ny Infoga-meny som är hem för olika nya funktioner. SmartShapes är samlingsnamnet för en mängd olika pilar, pajsegment, textrutor och pratbubblor, som alla gör bort sig från konventionella Bézier-kurvkontroller för att ge mer kontextuella redigeringskontroller. Till exempel har pilar handtag för att justera deras start- och slutpunkter, bredd, huvudstorlek och mittpunkt, där den senare ger krökta pilformer. Pajsegmentsformen inkluderar handtag för att flytta någon av eller båda radielinjerna och för att ändra storlek runt cirkelns mitt, snarare än mitten av den resulterande formen. Textpanelerna och pratbubblorna ändrar storlek automatiskt för att passa texten; de senare inkluderar även handtag för storlek, form och placering av deras svansar.

Dessa enkla verktyg gör vanliga uppgifter mycket enklare och snabbare än tidigare. I tidigare versioner innebar att göra ett pajsegment att skapa en cirkel, rita en triangel över toppen, noggrant rada dem och använda kommandot Subtrahera former för att skapa den form som krävs. Vi hade velat ha ett alternativ för att ange specifika vinklar i pajsegmentsformen och att ha några fler mallar för textpanelerna och pratbubblorna, men det är en bra början.

Menyn Infoga innehåller också Font Awesome-symboler, en uppsättning av 439 ikoner som täcker videotransport- och sidnavigeringsknappar, varumärkesikoner och en mängd andra symboler som borde hjälpa till att få webb-, app- och tryckdesignprojekt att se helt uppdaterade ut.

Xara Photo & Graphic Designer 10 recension: Innehållskatalog

Den andra nya funktionen i Infoga-menyn är Content Catalogue, en molnbaserad version av Design Gallery som ingick i tidigare versioner. Irriterande nog har Designgalleriets (visserligen klumpiga) sökmöjlighet försvunnit helt i innehållskatalogen, vilket gör att användarna kan bläddra efter kategori. Det är också en besvikelse att innehållet är oförändrat; de 3 000 vektorclipart-bilderna täcker inte en enorm mängd mark – att söka efter vanliga termer gjorde ofta ett tomt. Dessutom skulle de flesta av bilderna se mer hemma i ett församlingens nyhetsbrev än ett professionellt designprojekt. Ändå hoppas vi att utbudet och kvaliteten som erbjuds kommer att förbättras stadigt nu när det finns online.

Fotoredigering är en annan viktig del av detta paket. Implementeringen är mer förenlig med programvara för desktop-publicering än dedikerade bitmappsredigerare: foton importeras till ett sidbaserat projekt och utsätts för en rad effekter och redigeringsverktyg, som tillämpas oförstörande och därför kan ändras eller ångras på när som helst.

Färgkorrigering inkluderar nu kontroller för skugga och högdagrar för att få fram detaljer i de mörkaste och ljusaste delarna av foton. Det är också möjligt att tillämpa färgkorrigering på ett begränsat urval av färger. Tolerans- och Toningskontroller hjälper till att skapa exakta masker. När det visade sig vara svårt att begränsa effekten till det önskade området kunde vi kombinera färgbaserad maskering med de befintliga lasso- och markeringsverktygen för att isolera komplexa former snabbt och exakt.

Xara paketerar nu ett exemplar av Magic Bullet PhotoLooks 2, en svit med sofistikerade filter som är specialiserade på kreativ färgbearbetning, suddighet och glöd. Se det som en exklusiv version av Instagram-filter. Det finns 108 snygga förinställningar, plus full kontroll över dussintals individuella filtermoduler.

Det är ett värdefullt tillägg, men prestandan tar en törn. Att använda plugin-programmet tog allt från 10 till 30 sekunder, beroende på storleken på fotot och effektens komplexitet. Vi kunde flytta och ändra storlek på bearbetade foton utan ytterligare förseningar, men att ångra dessa åtgärder, beskära bilden eller använda de inbyggda färgkorrigeringskontrollerna resulterade i ytterligare långa förseningar medan plugin-programmet användes igen.

Xara Photo & Graphic Designer 10 recension: dom

Xaras oförstörande fotoarbetsflöde är välkommet, men tillvägagångssättet för desktoppublicering betyder att det inte är idealiskt för att arbeta med bitmappsbilder som måste öppnas, redigeras och sparas i sitt ursprungliga format och upplösning. Detta, och den relativt grundläggande hanteringen av RAW-filer, gör att vi föredrar att hålla oss till en dedikerad bildredigerare som Adobe Photoshop Elements för vissa uppgifter. Photoshop Elements och Xara Photo & Graphic Designer går dock ihop för att bilda en extremt kapabel grafisk designsvit, och för en bråkdel av priset av Adobes och Corels professionella paket. För bara 70 Kr är Xara Photo & Graphic Designer 10 ett absolut fynd.