Nuförtiden är en bra skrivbordssökapplikation inte längre en lyx. Även om det finns massor av enormt kraftfulla, och ofta enormt dyra, företagslösningar på det lokala sökproblemet, skalar dessa inte ner bra till konsumentens skrivbord. Tack och lov finns det många gratisalternativ. Eftersom allt från indexeringshastighet till påverkan på systemresurser är viktigt när det är din dator vi pratar om, sätter vi de fem bästa gratis desktopsökklienterna genom deras takt.
Google Desktop lovar mycket, men den faktiska leveransen är lite långsam. Genom att inkludera Gmail-meddelanden i indexet tog den första byggprocessen häpnadsväckande 23 timmar, och även med Gmail-alternativet borttaget var det fortfarande bland de långsammaste i testet. Vid användning fann vi att Google Desktop också var relativt långsamt, och att hålla sig till en välbekant webbläsarbaserad sökmetod på nätet är en blandad välsignelse. Det kan fungera på exakt samma sätt som Google på internet, men förvänta dig inte användbar kategorifiltrering (bara en lång lista sorterad efter datum eller relevans) eller integrerade dokumentförhandsvisningar. Systemresursanvändningen var också ganska hög. Google verkar ha ansträngt sig mer i resten av sviten, med Gadget Sidebar som erbjuder ett urval av nyhetsflöden, klockor och skrivbordsspel
Microsoft har gjort det bättre, med den helt nya Windows Desktop Search 3 (WDS) byggd på samma motor som Instant Search i Outlook 2007 (se nummer 148, s.50). Gränssnittet är oförändrat från den senaste versionen, vilket betyder funktionellt men inte exceptionellt. Stödet för kontorsapplikationer är exemplariskt, förhandsgranskning av dokument bra och det finns många praktiska högerklicksalternativ, inklusive kopiering och utskrift. Förfining av sökningar är bättre än Google, även om det inte ger de bästa nivåerna av direkt resultatinformation. Där WDS gör poäng är prestanda: det går snabbt att indexera och returnera resultat, och systemresursanvändningen är också låg. Vi gillar också uppmärksamheten på detaljer, som när batteritiden för bärbara datorer sjunker till 25 %, stoppas indexeringen för att spara ström och att indexeraren körs som en systemtjänst. Men i slutändan är WDS fortfarande medelmåttig i detta företag.
Exalead har vågat vara annorlunda med sin One:Desktop-produkt, mest märkbart med gränssnittet. Dokumentförhandsvisningar visar nästan perfekt formatering och genom att flytta filtreringen och förfiningen till sidofältet har Exalead skapat utrymme för presentationen att dynamiskt anpassa sig till innehållet i aktuella sökresultat. Att navigera i gränssnittet blir snart en självklarhet. Det är också snabbt, och sammanfattar både struktur och koncept från dina resultat – du kan till exempel omfokusera e-postresultat till ett namn (författare eller mottagare) med ett enda klick, där sidofältet ändras för att återspegla det nya innehållet. Söktekniken är också bra, med alternativ som boolesk, fonetisk, påtvingad härkomst och till och med ”approximation” som tillåter bokstavsersättningar i nyckelord. Men hög systemresursanvändning, långsam indexering och en indexgräns på 100 000 dokument (såvida du inte betalar Kr34 för den professionella uppgraderingen) förstör detta verktyg.
Snabbt att indexera och belysa systemresurser, Yahoo Desktop Search låter dig finjustera indexeringen genom att ställa in vilotid på mellan 15 och 240 minuter, även om en enkel strypningsalgoritm skulle vara att föredra. Att behöva ladda ner ett förlängningsfilterpaket för att indexera alla 300 filtyper är bisarrt i denna bredbandsålder också. Standardgränssnittet med dubbla rutor ser lite rörigt ut men när du väl har konfigurerat det efter din smak blir det enormt användbart. Det låter dig till och med ställa in olika layouter för varje filtyp, vilket säkerställer att du alltid får den vy du vill ha. Det finns ett effektivt verktygsfält för att förfina resultat, och du kan också markera text från ett förhandsgranskningsdokument.
