Zoostorm Core 2 Quad Q6600 Advanced Premium PC recension

Som för att visa hur prisvärda kraftfulla processorer håller på att bli, har Zoostorm valt Intels populära Core 2 Duo-processorer för denna billiga hemmamaskin, till förmån för en Core 2 Quad Q6600.

Även om det kanske inte är den snabbaste fyrkärniga komponenten som finns, körs de fyra kärnorna fortfarande på 2,4 GHz och, tillsammans med det nu allestädes närvarande 2 GB DDR2-minne, driver Zoostormen till en respektabel benchmark-poäng på 1,29 – nästan en tredjedel snabbare än vår referensmaskin. Men vi var angelägna om att se om Q6600:s inkludering innebar kompromisser någon annanstans.

Mikro-ATX-fodralet är en rymlig modell som också är sval och tyst, delvis tack vare användningen av en Akasa-fläkt snarare än Intels standardkylare; det resulterande surrandet kommer knappt att höras i den vanliga vardagsrumsmiljön. Kablar är snyggt surrade ihop och hålls ur vägen, vilket ger enkel åtkomst till paret extra RAM-kortplatser. Det enda käbblet här är den 4-stiftiga strömkontakten som sträcker sig runt kylflänsen, vilket begränsar åtkomsten till processorn.

Moderkortet i centrum av Zoostorm är en ECS G33T-M, som har ett par lediga SATA-portar för lagring eller expansion av optisk enhet. Kortet har en gratis PCI Express 1x och två PCI-platser, plus en PCI Express 16x-plats som helst skulle rymma ett grafikkort om du skulle vilja lägga till spelkraft i framtiden.

Tyvärr kommer 285W PSU dock behöva uppgraderas om du skulle vilja passa något halvanständigt; det finns ingen extra 6-stifts strömkontakt, så om du inte väljer ett low-end-kort utan extra strömkrav måste du nöja dig med den integrerade GMA X3100-grafiken. De kommer säkert inte att spela de senaste spelen men du kanske precis kommer igång med gamla spel med låga upplösningar.

Hårddisken på 250 GB är lika mycket som vi kan förvänta oss till det här priset, men de som är intresserade av lagring kanske vill uppgradera med det enda extra fack som ingår. Att installera en annan skiva är dock lite otympligt – en del av monteringen för den avtagbara sidopanelen är direkt i vägen, vilket gör installationen komplicerad. Det finns fler problem om du skulle vilja ta bort den befintliga hårddisken: en av skruvarna som håller den på plats är precis bredvid huvudströmuttaget på moderkortet och svår att nå.

Utsidan av fodralet är en diskret affär, uppdelad i två områden – en nedre halva av borstad metall som innehåller strömbrytaren och en svart plastdel som innehåller DVD-RW-enheten och frontportarna. De är gömda bakom en liten dörr som känns oroande tunn och billig, och byggkvaliteten är inte särskilt imponerande i andra områden heller.

Huvudströmknappen, till exempel, är faktiskt utskuren ur metallen som utgör den nedre halvan av höljet, vilket gör det oförlåtande och kräver lite ansträngning bara för att starta upp datorn. Utmatningsknappen för den optiska enheten är lika styv och reagerar intermittent utan hänsyn till hur hårt vi hade tryckt på den.

Tre USB-portar, hörlurs- och mikrofonuttag, FireWire och en kortläsare i alla format pryder fodralets framsida. På baksidan sitter fyra USB-portar, ett par PS/2-uttag och en VGA-anslutning bredvid tillräckligt många portar för 7.1-ljud. Zoostorm har också inkluderat ett trådbundet Microsoft-tangentbord och en optisk mus, vilket är perfekt användbara val.

Den integrerade grafiken betyder att det inte finns någon DVI-port på baksidan, men det är inte ett problem eftersom den medföljande Cibox C1905 19″ TFT är VGA-endast ändå. Det är en ganska tilltalande, svart modell – förutom det lilla blommiga floret som omger statusljuset – och även om vi är lite oroliga över ojämnheten i bakgrundsbelysningen är det inget som kommer att distrahera stort från det dagliga arbetet. Vi blev inte förvånade över att upptäcka att stativet bara lutar, men den ganska grundläggande funktionsuppsättningen är i linje med datorns budget.