Zotac Zbox HD-ID34 recension

Om första intryck är något att gå efter, är Zotac på en vinnare med sin Zbox HD-ID34. Det är en nättop med en aptitretande uppsättning funktioner, men det är Zbox-stilen som verkligen griper dig. En elegant kombination av aluminium och svart plast med en blå ring som lyser genom den svarta toppen, den är bara 40 mm tjock och ungefär lika stor som en netbook. Den påminner oss om de där platta, väggmonterade CD-spelarna, så du har en uppfattning om hur väl den kommer att passa in i ditt AV vardagsrumspaket.

Genomtänkt design handlar om mer än bara stil, men bra som det är; det är också tydligt i urvalet av hamnar som erbjuds. Det finns en minneskortläsare på framsidan för SD-, MS-, MMC- och xD-bildformat, och både en USB 2- och USB 3-port för enkel åtkomst; baksidan har en USB 2/eSATA combo-port och ytterligare en USB 3. Inkluderingen av den sistnämnda kommer att vara en välsignelse om du kommer för att lägga till extern lagring till Zbox – vilket kan vara klokt, som vi kommer till senare.

Även på baksidan finns både DVI- och HDMI-portar, varav den senare kombineras fint med den medföljande slotladdade Blu-ray-enheten. Det är ett tillägg som saknas i de flesta nettops, och ett som – förutom att passa perfekt med den blå upplysta stilen – ger detta billiga mediasystem dess främsta försäljningsargument.

Som väntat var Blu-ray-uppspelning via den medföljande CyberLink Power DVD 9-mjukvaran smidig och stamningsfri. På samma sätt testade vi BBC iPlayer HD och YouTube HD, och Zbox klarade uppgiften mer än väl. Uppspelning och avkodning hanteras i första hand av Nvidia Ion-grafikchippet: ett viktigt tillskott för att kompensera för den relativt magra 1,8 GHz Intel Atom D525.

Vi installerade Windows 7 och fann att allmän daglig användning och navigering var bra. I våra applikationsriktmärken fick Zbox 0,46, vilket är ungefär som vi kan förvänta oss av en Atom med dubbla kärnor och 2 GB RAM. Det är inte mycket snabbare än de flesta netbook-datorer – och liknar 0,49 från förra månadens Shuttle XS35GT-804 – så förvänta dig inte att lägga till intensiv redigering av din videovisning. Glädjande nog, även när processorn pressades till sin gräns, förblev brusnivåerna låga – Zbox kommer inte att gnälla över hela din film.

Om du vill strömma onlinevideo till Zbox har den 802.11n Wi-Fi och Gigabit Ethernet. Detta är en bra sak, eftersom hårddisken på 250 GB sannolikt kommer att fyllas upp ganska snabbt när du börjar samla in dina egna HD-videofiler; du kanske använder den USB 3-porten för extra lagring innan du vet ordet av.

Spelutsikter är likaledes oinspirerande. Även om Ion hanterar video på ett fantastiskt sätt kan den inte hantera seriöst spel, vilket vårt smärtsamt långsamma Crysis-test visar. Även om spel inte förväntas från ett mediacenter, är det fullt möjligt att få det till det här priset – så det är helt klart att du väljer den Blu-ray-enheten framför andra sysselsättningar.

Den andra återstående varningen är att det inte finns någon integrerad IR-mottagare för en fjärrkontroll, och det finns inget sådant medföljande heller. Du måste använda ett trådlöst tangentbord och mus via en dongel, eller kanske använda en av det växande antalet smartphone-fjärrkontrollappar för att navigera i Media Center från soffan.

Zotac förser inte Zbox med ett operativsystem, men det erbjuder en mängd olika smaker. Du kan köpa den barebones med bara en Atom D510 – inga enheter eller RAM – för bara 122 Kr exkl. moms. Om du vill ha Atom D525, 2 GB RAM och en DVD-enhet kostar det 226 Kr. Vi tvivlar dock inte på att det är Blu-ray-enheten du vill ha, och för det tittar du på Kr359 exkl. moms.

Det enda andra systemet vi har sett som kommer i närheten av specifikationerna är ASRock HT100-BD, som kostar mer men kommer med en mycket snabbare processor, 4 GB RAM och en 500 GB hårddisk. Om du vill att din vardagsrumsdator ska kunna mycket mer än bara media, är ASRock det bättre alternativet. Men om det är vad du är ute efter att spela upp Blu-ray, strömma media och snyggt lägga in i din snygga hemmabioanläggning, är det svårt att skylla på Zotac Zbox.