13 datorer som förändrade världen

Kodbrytande dator Colossus fyller 70 i år – vi tittar på de landmärkemodeller som följde den brittiska innovationen, från Magnavox Odyssey till IBM PC och vidare

1976: Apple 1

Den första Apple-datorn designades och handbyggdes av företagets grundare Steve Wozniak, där Steve Jobs skapade ett företag för att sälja dem. Nu känd som Apple I, tillverkades endast 200 enheter och såldes till en kostnad av $667 (cirka 398 Kr) styck – men de var början på Apple-revolutionen.

Apple-entusiaster förblir orubbliga att Apple I inte såldes i kitform som liknar andra hobbydatorer på den tiden; det färdigmonterade kretskortet behövde dock fortfarande anslutas till strömförsörjning och display, och ta plats i ett fall av någon beskrivning för att fungera.

Men till skillnad från Altair 8800, ansluts den till en tv och förlitade sig inte på vippbrytare och lysdioder. Den relativa framgången för Apple I ledde till Apple II, som fortsatte att sälja mer än fem miljoner enheter.

1977: Commodore PET

Commodore Personal Electronic Transactor (PET) var den första helt integrerade, plug-and-play-hemdatorn.

På 1970-talet var Commodores verksamhet kalkylatorer, men när priset på Texas Instruments-chippen i hjärtat av dessa räknare steg – vilket resulterade i att chippet kostade mer än hela räknaren – letade företaget efter en ny chipset. Den hittade en som används för att driva ett datorkit som heter KIM-1.

Commodore-chefen Jack Tramiel, efter att ha tackat nej till möjligheten att köpa den ”för dyra” Apple II-prototypen, började bygga ett billigare alternativ, och den resulterande PET kom med en 6502-processor som styrde en inbyggd skärm, tangentbord och kassettbandingångar. Ännu viktigare var att enkortsdatorn var inrymd i ett metallhölje med en inbyggd ”datasett” för databandlagring, expansionsportar för mer minne, bandenheter, parallellport och ett modem.

Till en början gav det lilla tangentbordet bort företagets rötter, ofta liknas det vid att använda en miniräknare. Senare modeller fick denna ursprungliga design ersättas med ett tangentbord i full storlek, vilket fick Commodore PET att se mindre ut som ett kassaregister och mer som en PC.

1980: Sinclair ZX80

Även om den tidigare Altair 8800 hade sålts som ett ”prisvärt” kit 1975, var du tvungen att vänta till 1980 för att få verkligt värde för pengarna i form av Sinclair ZX80, som gav hobbydatorer till Storbritanniens massor för Kr80. Det var dock inte för svaghjärtade: byggt till det priset av Science of Cambridge – senare Sinclair Research – ZX80-satsen krävde inte bara montering utan också lödning.

En färdig version fanns tillgänglig för mindre än Kr100. Båda visade sig vara populära, med en 3,25MHz Z80 CPU, 1KB RAM, 4KB ROM och Sinclair BASIC programmeringsspråk och editor vid sidan av operativsystemet.

Det distinkta vita fodralet med det blå membrantangentbordet fick ZX80 att sticka ut, vilket är mer än man kan säga för dess tillförlitlighet. Men ansluten till en TV och med data lagrad på en vanlig bärbar kassettbandspelare sålde ZX80 ungefär 50 000 enheter.

1981: IBM PC

Ingen sammanfattning av datorns historia skulle vara komplett utan att nämna IBM, och IBM PC:n 1981 startade persondatorrevolutionen
som vi vet det. Den revolutionen kom igång ganska snabbt, med en IBM PC som enligt uppgift såldes varje minut av arbetsdagen under det första året efter lanseringen.

Modell 5150 gick in på en mikrodatormarknad som redan dominerades av sådana som Commodore PET och Apple II. Stordatorföretagsjätten, i topp tio av Fortune 500-företagen vid den tiden, lyckades överbrygga klyftan mellan hobby- och affärsanvändare, med en enda, liten och prisvärd dator.

Introduktionen av IBM PC XT två år senare cementerade företaget som drivkraften bakom PC-revolutionen. Det var den första datorn som försågs med en intern hårddisk (om än bara 10MB) och satte standarden för allt som följde.