När jag pendlar tillbringar jag 64 minuter varje dag på den lyckligaste platsen på jorden: en fylld tunnelbanevagn på Northern Line. Om vi antar inga förseningar (ett djärvt antagande, låt mig berätta), är det 278 timmar – eller ungefär 11 och en halv dag – varje år. Under de 11 och en halv dagarna har jag för närvarande ingen internetuppkoppling och kan inte ens låtsas vara en produktiv samhällsmedlem.
Detta säkra utrymme borta från arbetsvärlden är på väg att spräckas på vid gavel. Efter ett framgångsrikt test har TfL meddelat att 4G kommer att komma till Londons tunnelbana med lanseringen med start 2019. För närvarande är WiFi tillgängligt på alla stationer, men denna förändring kommer att innebära att du inte behöver vänta på stopp för att skicka e-post – och ännu viktigare, det låter dig spela Super Mario Run påväg.
Uppenbarligen var det inte så TfL ramade in det, och fokuserade mer på välsignelsen för produktivitet där kontoret utökas till det som är mest gynnsamt för arbetsmiljöer: det lilla gapet mellan tubvagnsdörrarna och en affärsmans armhåla. ”Framgången med detta försök visar att vi är på väg att låsa upp en av Storbritanniens mest högprofilerade icke-fläckar och leverera 4G-mobiltäckning genom våra tunnlar och tunnelbanestationer”, säger Graeme Craig, chef för kommersiell utveckling på TfL. ”Detta är fantastiska nyheter för våra kunder och kommer också att hjälpa oss att generera viktiga kommersiella intäkter för att återinvestera i modernisering och förbättring av transporterna i London.”
Rättegången ägde rum på Waterloo och City-linjen, som är stängd på helgerna för enkel testning, och involverade EE, Vodafone, Three och O2. Med tanke på att linjen består av bara två hållplatser – Waterloo och Bank – är det knappast den mest pressande punkten att uppgradera med 4G-mottagning, men du måste börja någonstans. Nu pågår loppet för att hitta en tjänsteleverantör som kan leverera den extra täckningen på de återstående tio rörlinjerna – något som TfL kommer att börja under det nya året.
