Även om Firefox har haft en sund plugin-gemenskap i flera år, har Internet Explorer släpat efter något. Det kommer att förändras med ankomsten av IE7 och www.ieaddons.com hemsida dock. Det finns 400 nedladdningsbara tillägg för IE7-användare, även om många kommer till en kostnad, är det bäst att välja klokt.
Den senaste versionen av Firefox har en stavningskontroll som en av dess kärnfunktioner, så det är bra att se IE7 komma ikapp äntligen. ieSpell är gratis för personligt bruk och integreras med Microsoft Offices korrekturverktyg, inklusive dubbelriktad användning av din befintliga anpassade ordbok. Det kräver faktiskt inte att Office fungerar, men använder både brittiska och amerikanska ordböcker. I slutändan är det inte riktigt lika bra som Firefox-kontrollen, som lyfter fram stavfel i farten, men tills något bättre kommer är det en viktig nedladdning.
IE7pro är ett annat gratis tillägg som försöker åtgärda klyftan mellan Internet Explorer och Firefox. Med betoning på användarvänlighet, säkerhet och anpassning gör den ett ganska bra jobb. Höjdpunkter inkluderar möjligheten att dubbelklicka och stänga en flik, musgester i Opera-stil (vifta med musen för att utföra en åtgärd), spara hela webbsidan till en bild och en grundläggande annonsblockerare. Men vår favoritfunktion måste vara Firefox-liknande sessionskraschåterställning som kan få dig direkt tillbaka till där du var. Med stöd för Vista också, rekommenderas det starkt.
LinkStash är ett kommersiellt tillägg, men kommer med en 30-dagars utvärderingsperiod. Det är också den sista bokmärkshanteraren du någonsin kommer att behöva. Stödjer Opera och Firefox bokmärken, såväl som IE7, alla dina favoriter hålls i ett enda Explorer-format. Varje bokmärke har ett fält för kommentarer (och automatisk lösenordskontroll för webbplatsen), plus betyg och färgmarkering – du kan också öppna det från IE7-flikarna. Med alla dina bokmärken i en fil gör det säkerhetskopiering och synkronisering mellan datorer mycket enklare. Det sparar också utrymme: 500 bokmärken som skulle använda 2MB i IE kräver bara 70KB med LinkStash.
Ad Muncher är ett annat av de kommersiella tilläggen som finns tillgängliga för IE7, men efter att ha använt det i några veckor glömde vi snart bort det – precis som vi glömde webbplatsannonser. Marknaden för annonsblockering är full, men Ad Muncher har varit sju år under utveckling och det märks. Det är enormt anpassningsbart, tar bort popup-fönster, popunder-fönster, inbäddade annonser, ljud, Flash, bakgrundsbilder, förhindrar automatisk bokmärke, förhindrar spårning av webbbuggar och lämnar hela tiden små, oförargliga textannonser ifred (såvida du inte vill att den ska ta bort dem också).
De omfattande konfigurationsalternativen gör att du kan vara säker på att Ad Muncher bara tar ut det du inte vill se, och lämnar det du vill där det är. Alla annonsblockerare är inte så hänsynsfulla. Det är faktiskt upp till dig att bestämma exakt vad Ad Muncher behandlar som en annons, från standardbanners till specifika sökord och till och med ner till ett JavaScript-samtal, om du vill. Sidformateringen lämnas intakt, med bara annonserna borttagna, och det har liten inverkan på laddningstiderna. Det bästa av allt är dock att det bara fungerar utan att skapa några surfproblem, och det är precis så det ska vara.
För även den mest avslappnade webbutvecklare är Microsoft-utvecklade IE Developer Toolbar en annan viktig. Ett klick öppnar ett verktygsfält som upptar den nedre tredjedelen av din skärm, där du kan manipulera, utforska och ytterligare förstå alla webbsidor du besöker. Från att modifiera Document Object Model (DOM) till att lokalisera specifika element på sidan, kan du se HTML-objektklassnamn, länksökvägar och tabbindexvärden. Du kan validera HTML, CSS, WAI och RSS, visa bilddimensioner och filstorlekar och till och med omedelbart ändra storlek på IE till vilken fönsterstorlek som helst. Oavsett om du bara är nyfiken på att lära dig mer om webbkodning, behöver felsöka en sida eller se till att din webbplats uppfyller tillgänglighetskraven, samlar IE Developer Toolbar allt i en enda nedladdning.
