Allt du behöver veta om HTML5

Föreställ dig en webb där onlineappar är lika kraftfulla som datorprogram, och du aldrig behöver ladda ner ett plugin för att titta på en video. Föreställ dig en webb där du – istället för att irrelevanta annonser blinkar över din skärm – presenteras för riktade erbjudanden, som en gratis kaffe från Starbucks på andra sidan gatan. För webbdesigners, föreställ dig en webb där din webbplats ser ut och beter sig på samma sätt i alla webbläsare, vilket gör ett slut på att skräddarsy din design för olika webbläsare.

Snart kanske du kan ge din fantasi en vila. HTML5 – den senaste versionen av webbens märkningsspråk – har alla dessa funktioner och mer. Och i en sällsynt uppvisning av konsensus bland branschen har den stöd från alla de stora webbläsartillverkarna.

Kan HTML5 verkligen uppfylla alla dessa löften? Vad betyder det för vanliga webbanvändare såväl som de människor för vilka webben inte är ett tidsfördriv utan ett yrke? Vi har pratat med webbdesigners och nätproffs för att ta reda på det.

Vi introducerar HTML5

HTML: The Next Generation startade i juni 2004 och håller fortfarande på att utarbetas. Det kan faktiskt dröja tio år innan HTML5 blir onlinestandard, även om vissa av dess funktioner redan är tillräckligt stabila för att kunna implementeras idag.

Vi behöver det: HTML måste uppdateras om det ska tillgodose behoven hos den moderna webben, och övergången från ett dokumentbaserat internet till ett multimediarikt. Markeringsspråket har inte förnyats i någon meningsfull grad sedan 2001, när XHTML 1.1 fick den ikoniska Worldwide Web Consortium (W3C) rekommendationsstatus.

Inte konstigt då att de professionella utvecklarna vi pratade med var entusiastiska över HTML5. Mark Watson, VD för mobilwebbutvecklaren Volantis, berättade för oss att HTML5 ”både i teorin och praktiken kommer att tillåta en webbläsare att bli en utvecklingsplattform”, medan Jeremy Keith, teknisk chef på webbdesignbyrån Clearleft och författare till HTML5 för webben Designers sa att ”mycket av specifikationen handlar om att tillåta utvecklare att bygga webbapplikationer”.

”Webbutveckling stagnerade i många år när utvecklingen stannade på Internet Explorer: webbutvecklare började behandla HTML, CSS och JavaScript som en stabil, oföränderlig stack,” förklarade Keith. ”Nu går saker och ting i snabb takt, och det är en väldigt spännande tid att skapa webbplatser.”

Så vad är det som gör webbutvecklarna så entusiastiska över HTML5? Låt oss ta en guidad rundtur i några av de mest omtalade delarna av specifikationen.

Multimedia set gratis

En av de mest publicerade funktionerna i HTML5 är möjligheten att bädda in video och ljud på sidor utan att behöva specifika plugins. Med andra ord kommer HTML5 att ge inbyggt mediastöd till webbläsaren – en aktuell fråga efter Apples beslut att förbjuda Flash från iPad/iPhone.

Men djupare inspektion avslöjar HTML5:s mediestöd inte riktigt är det universalmedel som det först verkar. Även om problemet med ”plugin krävs för att se detta innehåll” är löst, ser det ut som att det inte kommer att finnas någon enda ”baseline”-codec i HTML5.

Istället kommer videoelementet att specificeras, som Jeremy Keith uttrycker det, ”som IMG-elementet”, vilket betyder ”native video på webben kommer att vara en pina i röven ett bra tag”. Video kommer att behöva kodas i minst två olika format för att säkerställa kompatibilitet över webbläsare, med Microsoft och Apple på rad bakom H.264, och Mozilla och Opera samlas kring Ogg Theora.

Michael Duxbury, chef för projektleverans på designföretaget dotAgency, varnar för att det inte kommer att erbjuda den snabba lösning som vissa förväntar sig. ”Ingen vet riktigt vilken webbläsare som kommer att stödja vilken codec.”