Det ser ut som att Apple TV äntligen kommer att få en uppdatering, troligen vid lanseringen av nästa iPhone i september. Historien – bruten av John Paczkowski från BuzzFeed, som har en utmärkt meritlista med Apple-produktnyheter – hävdar att den nya Apple TV kommer att ha en fräsch design, snabbare processor, Siri och en App Store som låter utvecklare skapa nya appar för den.
Det är frestande att se detta som en stor lek för hemunderhållning, och det är nästan säkert att många av de appar som utvecklarna släpper i den första vågen kommer att vara spel, streaming av videoinnehåll och så vidare. Jag förväntar mig att många av de högsta iOS-spelen kommer till Apple TV – särskilt om API:erna som Apple tillhandahåller inkluderar Metal, som snart kommer att fungera på både iOS och OS X. Att kunna utveckla och sedan snabbt porta ett spel att täcka alla tre plattformarna kommer att vara en frestande möjlighet.
Men mer intressant, och jag tror mer avgörande för den långsiktiga framgången för Apple TV, är införandet av Siri. Platsen jag använder Siri mer än något annat är i hemmet. Jag misstänker att många människor tycker att det är lite pinsamt att prata med min telefon eller titta offentligt. Däremot har jag och Siri ett bra förhållande hemma.
Om allt du gör med Siri är att ibland kolla vädret, skicka några meddelanden och ställa in timers för saker i köket, undrar du förmodligen vad fördelarna med att ha Siri på Apple TV är. Föreställ dig dock att Siri också kunde styra alla enheter i ditt hus: glödlamporna, uppvärmningen, till och med temperaturen på din ugn. Det är då saker och ting börjar bli riktigt intressanta.
Och det är där den andra biten av sticksågen kommer in: HomeKit. HomeKit är en verktygslåda för utvecklare för att integrera alla typer av hemautomation med iOS-enheter, så att du kan styra dem från en iPad, iPhone, Apple Watch – eller eventuellt en Apple TV. Åtgärder kan utlösas via Siri, vilket innebär att du inte behöver skriva i telefonen för att göra saker.
För tillfället behöver du dock en telefon: och det är där Apple TV kommer in. Apple TV är potentiellt den riktiga hemhubben, som kan vara kommandocentralen för automatisering. Om den ska göra detta behöver den ett ingångssystem som är bättre än ett tangentbord eller snygg fjärrkontroll – och Siri passar perfekt.
Som en enhet för under Kr 100 är Apple TV en perfekt hemhub. Även utan automatisering har den tillräckligt med funktioner för att vara en livskraftig utmanare för utrymme under eller runt TV:n, men när du väl bygger in automation blir det mycket mer övertygande. Vad som kommer att bli intressant är att se hur lågt Apple går med priset: ju närmare sådana som Chromecast, desto bättre kommer det att ta fart. Om Apple prissätter det mycket konkurrenskraftigt kommer det att visa hur seriöst det är med att göra den här marknaden till sin egen.
