Asus Nova Lite PX24 recension

Nej, det är inte den efterlängtade stationära utgåvan av Eee PC än, men Asus nyaste mini-PC är ändå ett imponerande kit. Vi var till stor del positiva till originalet Nova P20 för sex månader sedan, men Nova Lite PX24 är något annat – en avskalad version för den billiga PC-generationen.

Designen förblir i stort sett lika. Det är ett inbundet chassi i bokstorlek som kan ligga ner eller stå upprätt, med en DVD-brännare som laddar en plats och beröringskänsliga ström- och utmatningsknappar. Framsidan fångar ögat tack vare en silvergrill för högtalare – det finns verkligen en högtalare av bärbar kvalitet bakom den för grundläggande ljud – och den bisarra lilla pennhållaren från P20 har tack och lov tagits bort.

Skrivet i sten

För att rädda dig genom att öppna chassit och ogiltigförklara din garanti tog vi en titt inuti – och det är säkert att säga att det inte finns något utrymme för uppgraderingar ändå. Varje tillgänglig vrå är fylld, varav en stor del av en rejäl kylfläns, kyld av en rad med tre små fläktar i ena änden. Asus hävdar en tomgångsljudnivå på bara 26dBA, vilket skulle vara ganska tyst mot bakgrundsljud; i ett tyst rum kunde vi nästan höra ett lågt brum från Nova, men det är verkligen inte ett bullrigt system.

Närvaron av dessa fläktar ger bort det faktum att detta inte är någon Atom-maskin med ultralåg effekt, men det är inte nödvändigtvis processorn som behöver så intensiv kylning. Det beror mer på att Asus har valt Media Center jugular genom att på något sätt proppa in ett diskret mobilt grafikchip.

Tekniskt sett en ATI RV620LE, det är i huvudsak en nedskärning Radeon HD 3450, vilket betyder grundläggande spelförmåga, full 1080p videoavkodning och, bäst av allt, valet av fullt fungerande HDMI- eller DVI-utgångar. Vi spelade upp ett urval av HD-videoklipp utan att haka, och även om det inte klarade spelbara bildhastigheter i vårt låga 1 024 x 768 Crysis-riktmärke, borde det kunna traska genom äldre spel, inom rimliga gränser.

Vårt prov hade en hårddisk på 160 GB, vilket är imponerande nog, men Asus försäkrar oss att den slutliga återförsäljarversionen (som kommer i slutet av juni) kommer att öka den till ännu mer rymliga 250 GB. Du får 802.11bg trådlöst nätverk tillsammans med Gigabit Ethernet, och fyra friska USB-portar på baksidan – även om kom ihåg att utan PS/2-portar måste du använda två av dem för att lägga till ett tangentbord och en mus.

Inkluderandet av Vista Home Premium ger dig hela Windows Media Center-modulen om du vill stoppa undan Nova under din TV. En grym svart och vit Media Center-fjärrkontroll förstör estetiken något, men den är stabilt konstruerad och lyhörd för att kommunicera med IR-porten på framsidan av datorn. HDMI 1.3-porten kan överföra ljud till din TV, men det finns också en optisk S/PDIF-utgång för digitala högtalarset, samt minijackutgångar för upp till 5.1 surroundljud.

Avvägningen

Men det låga priset måste betyda kompromisser någonstans, och det mest uppenbara är användningen av en enkärnig 1,2 GHz Celeron 220-processor. Det är inte på något sätt det långsammaste vi har sett – MSI:s Titan 700 och Tranquils T2e Atom PC båda använder lågspänningsprocessorer och sitter därmed lägre på prestandastegen – men ett riktvärde på 0,44 kommer knappast att tända världen. Det finns 2 GB minne för att hålla Vista över, men vi rekommenderar inte att du öppnar mer än ett par applikationer samtidigt om du vill arbeta smidigt.