Asus Transformer 3 Pro recension: Spelar Surface Pro 4 i sitt eget spel

Det finns inga priser för att gissa vem Asus utmanar med Transformer 3 Pro. Med sitt justerbara stativ, foliotangentbord och 2-i-1-design är det den spottande bilden av Microsofts Surface Pro 4. Asus hoppas helt klart att dess twist på formeln kan ge den en del av Microsofts försäljning.

Design egenskaper

Om utseendet är det första hindret, så får Transformer 3 Pro en stark start. Kroppen helt i metall uppnår den nästan perfekta balansen av soliditet, tyngd och smala dimensioner som du vill ha i en enhet för Kr1 000, och den är härlig att hålla i handen. Den väger bra oavsett hur du håller den, men på något sätt tippar den bara vågen till rimliga 800g.

LÄS NÄSTA: Alphrs guide till de bästa bärbara datorerna, 2-i-1 och Ultrabooks du kan köpa

Det finns en slående likhet med Microsofts ikoniska 2-i-1, ända ner till de tillplattade kanterna och indragna kylkanaler längs surfplattans övre kant – för att inte tala om det integrerade stödet på baksidan. Detta svänger ut genom 155 grader, vilket ger tillräckligt med flexibilitet för att använda surfplattan på ett skrivbord eller inklämd i ett Ryanair-flygsäte. Den är också väldesignad: tillräckligt styv för att inte floppa bakåt, men ändå följsam nog att justera med en hand.

En av de stora avvikelserna från Microsofts 2-i-1 är närvaron av en USB Type-C-port. Detta möjliggör supersnabba dataöverföringshastigheter via USB 3.1 och Thunderbolt 3, och gör det också möjligt att koppla upp en grafikdocka i skrivbordsklass via Asus ROG XG Station 2 grafikdocka – eller vilken Thunderbolt 3 grafikdocka för den delen.

Om du letar efter en surfplatta som verkligen kommer att ersätta en stationär dator hemma, så gör denna typ av flexibilitet hela skillnaden, men den goda nyheten är att Asus inte har utelämnat något av det väsentliga. Du får fortfarande en USB 3-port i full storlek, en HDMI-utgång i full storlek och en microSD-plats också, vilket ger dig nästan lika mycket flexibilitet som de flesta ultraportabla bärbara datorer jag kan tänka mig. Och, naturligtvis, får du 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 4.1 på köpet.

Tangentbord, pekplatta och penna

Om du är irriterad över tanken på att 2-i-1-tillverkare tar extra betalt för tangentbord, då kommer Asus att bli din nya bästa vän: Transformer 3 Pros foliotangentbord medföljer i kartongen. Med bakgrundsbelysta, Scrabble-kakel-tangenter, är det utan tvekan en smula bättre än Microsofts Type Cover, tack vare en styvare baksida och tangenter som ger en fastare, mer positiv handling när du skriver.

Det är dock inte perfekt. Pekplattan under kan ibland vara lite pernicke och ignorerade då och då det udda svepet eller slaget, men det var en sällsynthet – under min tid med Asus var det i stort sett problemfritt. En större fråga är dock tangentbordets iver att lossna från själva surfplattan. Uppenbarligen är de dolda snäppmagneterna inte riktigt så starka som de skulle kunna vara.

Transformer 3 Pro är också redo för nöjen och spel med pennan (eller bara göra några mötesanteckningar, beroende på vad du föredrar). Asus Pen kommer i kartongen, och den ser verkligen ut som en del. Den smarta, borstade aluminiumfinishen är toppad med en liten pennklämma och det finns ett par knappar på skaftet. Precis som Surface Pro 4 har Asus valt N-trigs digitaliseringsteknik, som ger 1 024 nivåer av tryckkänslighet, och det ger smidigt, krångelfritt skrivande och klottring på skärmen.

Visa

Alla vet att större är bättre, och Transformer 3 Pros 12,6-tumsskärm överträffar Surface Pro 4 med en högre skärmupplösning på 2 880 x 1 920. Trots sin större skärm – 12,6 tum till Surface Pro 4:s 12,3 tum – ger det Asus en smal ledning för pixeltäthet. När jag säger smal menar jag dock osynlig för blotta ögat. Med 275 pixlar per tum till Microsofts 267ppi, skulle det ta Clark Kent att upptäcka skillnaden i ett sida vid sida-test.

Om man lägger de små pixlarna åt sidan, gör Asus-skärmen i stort sett alla rätt saker. Den är fantastisk att titta på, och det beror främst på att den återger alla färger du förväntar dig att den ska – faktiskt 99 % av sRGB-omfånget. Den uppenbara, eller snarare inte så uppenbara, bristen är att det verkligen inte är så ljust. En maximal skärmljusstyrka på 292cd/m2 är absolut laddad för inomhusbruk, men bär den utanför och den kämpar för att förbli läsbar på ljusare dagar. Som jämförelse betyder Surface Pro 4:s bakgrundsbelysning på 400cd/m2 att den är mycket mer användbar när du är ute och reser.

Och om du hoppas på en fantastisk audiovisuell upplevelse för att gottgöra det mediokra bakgrundsbelysningen, då kommer du att bli besviken. De dubbla fronthögtalarna är bra för tillfällig användning, men vrid volymen tillräckligt högt för att se en film eller lyssna på lite musik och det tunna ljudet och den krypande distorsionen gör att du kan sträcka dig efter dina hörlurar.

Prestanda och batteritid

Transformer 3 Pro kommer i både Core i5- och Core i7-smaker – intressant nog har Asus inte tillgripit lätta Core M-processorer här. Asus skickade oss en enhet med en dual-core 2,3 GHz Intel Core i5-6200U-processor, 4 GB RAM och en 256 GB SSD, men den dyrare modellen höjer priset och kraften med en Core i7 och dubbelt så mycket RAM- och SSD-kapacitet.

Jämfört med en liknande specificerad Core i5 Surface Pro 4, släpade Transformer 3 Pro lite efter i våra 4K-riktmärken. Trots ett respektabelt totalpoäng på 31, gick Surface Pro 4:s snabbare dual-core 2,4 GHz Core i5-6300U-chip fram med 44, vilket placerade den ganska långt före sin konkurrent från Asus.

Med endast en relativt liten hastighetsskillnad mellan de två Core i5-processorerna bestämde jag mig för att ta en närmare titt på våra benchmarkresultat. Även om den håller jämna steg med Surface Pro 4 under de flesta av testerna, ser multitasking-prestanda Asus släpa efter. Med tanke på ökningen av buller från de interna fläktarna under den delen av riktmärkena verkar det som att Transformer 3 Pro helt enkelt inte kan hålla sig kall under tryck – eller åtminstone inte lika bra som Surface Pro 4.

Som du kan förvänta dig är de flesta 3D-spel för mycket för Transformer 3 Pro. Även äldre titlar som t.ex Dirt: Showdown saktade ner till en genomsökning vid valfri detaljinställning över Låg, och med en relativt blygsam upplösning på 1 280 x 720. Om spel är på agendan, så måste du bara punga ut för en Thunderbolt 3-grafikdocka och skrivbords-GPU.

Där Transformer 3 Pro verkligen vacklar är batteritiden. Riktmärket här är, föga överraskande, Surface Pro 4, som varade i 5 timmar och 56 minuter i våra vanliga tester. Under samma förhållanden varade Transformer 3 Pro bara 4 timmar och 20 minuter i vårt kontinuerliga videouppspelningstest, vilket är en smula besvikelse.

Dom

Det finns mycket att gilla med Transformer 3 Pro – den är vacker, anslutningsmöjligheterna är fantastiska och den känns precis som premium 2-i-1. Tyvärr är det dock inte mycket användbart att vara billigare och bättre ansluten än sin stora rival om du tappar bollen i några viktiga områden. En jämförbar Surface Pro 4 och Type Cover kan kosta dig den bästa delen av Kr300 mer, men då får du en 2-i-1 som är markant snabbare, mer hållbar och har en ljusare skärm.

Det betyder inte att du ska rabattera Transformer Pro 3 helt, men om du inte är helt såld på närvaron av Thunderbolt 3 och verkligen inte har något emot att bära en nätladdare runt de flesta dagar, så finns det bara ett logiskt val – spendera det extra och köp en Surface Pro 4 istället. Förlåt, Asus.