Med nVidias 7800-utbud av kort för närvarande obestridda som ledare på GPU-marknaden, har ATi ett seriöst arbete att göra för att komma ikapp. De senaste prissänkningarna från nVidia gjorde att vissa ATi-kort såg distinkt dyra ut, men X800 GT är ATis första skott över bågen.
R430-chippet i hjärtat av X800 GT är detsamma som finns i X800 XL, men med några begränsningar för att motivera det reducerade priset. Istället för 16 pipelines finns det bara åtta, kärnklockan är 400MHz och minnesklockan har sjunkit till 490MHz. Mängden RAM är något underväldigande på 128 MB.
När det gäller prestanda är X800 GT en stark konkurrent till den nuvarande kungen av grafikkorten i mellanklassen, nVidia 6600 GT. I Far Cry på 1 280 x 1 024 med 4x kantutjämning och 8x anisotropisk filtrering såg vi konsekventa 27fps, bra att jämföra med en standard 6600 GT, som får runt 30fps på samma testrigg. Du kan dock glömma bort HDR eller 1 600 x 1 200 upplösningar – X800 GT sjönk till 19,5 fps med den senare. Doom 3 var också ospelbar i våra standardtestupplösningar och fick bara 20 fps vid 1 280 x 1 024, vilket ser dåligt ut jämfört med en 6600 GT, som vanligtvis får runt 27 fps.
Half-Life 2, den nuvarande ledaren på first-person shooter-marknaden, presenterade en allvarlig utmaning för X800 GT, och resultatet med 26 fps vid 1 280 x 1 024 understryker det faktum att detta kort inte kommer att tillfredsställa angelägna spelare på länge. Även om 26 fps är för långsamt för att vara spelbart, höjde inaktivering av anisotropisk filtrering och kantutjämning poängen till acceptabelt 39 fps. Det kommande Half-Life 2 HDR-tillägget, Lost Coast, kommer nästan säkert att bli för mycket för X800 GT att hantera, liksom dagens avancerade spel som Fear.
Trots dessa trovärdiga poäng är X800 GT inte en het löpare. Vi förväntar oss att se passiva kylflänsar i framtida versioner, men bruset från fläkten på detta referenskort är ett lovande tecken: vi märkte det knappt.
ATis All-in-Wonder-sortiment innehåller några användbara funktioner som kommer att tilltala alla som vill titta på och spela in TV från sin PC. En dubbel analog och digital TV-tuner och massor av kompletterande programvara ger dig en anständig nivå av kontroll över hur du tittar på och spelar in TV, inklusive tidsförskjutning så att du kan svara i telefonen och sedan fortsätta där du slutade. De senaste ändringarna av allt-i-undret-sortimentet innebär att det också är kompatibelt med Windows Media Center Edition 2005.
Som ett 3D-kort är X800 GT långt ifrån framtidssäker – den kanske kan hantera nuvarande spel men, som de flesta av dagens mellanklasskort, kommer den att se seriöst daterad ut om 12 månader. Nästa generations spel kommer att få kortet på knä, oavsett hur snabbt resten av ditt system är. Men om du funderar på att blåsa nytt liv i din PC innan du köper en ny om ett år, är X800 GT fortfarande en bra investering, och All-in-Wonder-versionen tillför en intressant dimension.
Om du inte behöver All-in-Wonder-funktionerna kostar standard X800 GT bara Kr95 från www.microdirect.co.uk, medan Gigabytes passivt kylda 6600 GT nu kostar bara 98 Kr från www.dabs.com. Håll ögonen öppna för ett priskrig under de närmaste månaderna.
