Avant Browser recension

Om du frågade de flesta Internet Explorer-desertörer om skälen till att byta, skulle säkerheten troligen stå högt på listan. Med detta i åtanke kunde vi inte låta bli att skratta åt flera citat från Avant Browsers FAQ-sida. ”Eftersom den är baserad på Internet Explorer är Avant Browser lika säker som Internet Explorer,” sa en speciell pärla, förmodligen tänkt som ett rakt ansikte positivt.

Det beskrivs som en anpassad webbläsarapplikation, utformad för att ”expandera tjänsterna som tillhandahålls av” Internet Explorer. Vad detta egentligen betyder är att du behöver Microsofts webbläsare installerad för att köra Avant, som bara piggybacks ovanpå Trident-motorn med sitt eget gränssnitt. Ja, det är i grunden ett IE-tillägg. Fördjupa dig i de långa menyerna och du hittar till och med IE:s fönster med Internetalternativ för att direkt ändra de underliggande inställningarna.

Det är goda nyheter om din främsta anledning till att lämna Internet Explorer var att den var för jävla snygg, för Avant tar det polerade IE-gränssnittet och lägger ett tjockt lager av cirka 2006 Firefox 2 ovanpå det. Eller är det Netscape Navigator 9 från 2007? Det är svårt att säga under den ogenomskinliga grå finishen och röran av ikoner som andra webbläsare sedan länge har gjort av med.

Gränssnittet är dock inte ett retrodesignval: anledningen till att det ser så gammalt ut är att den senaste stora utgåvan var Avant Browser 11, långt tillbaka i september 2006. På vissa sätt var det före sin tid och introducerade ett onlinekonto för dina bokmärken – något Google nyligen har lagt till i Chrome – samt en RSS-läsare och en autofyll-funktion. Tyvärr har den under de tre och ett halvt åren och nära 50 mindre uppdateringar sedan dess fått noll nya funktioner.

Det är uppenbart att Opera var den främsta tidiga influensen, med Avant som erbjuder möjligheten att lossa flikar och sida vid sida eller ordna dem i det övergripande webbläsarfönstret. Istället för att bara dra fliken till dess destination, görs allt med högerklick och menyer så det är inte direkt smidigt, men det är ett trevligt sätt att jämföra webbplatser.

Förutom det var de mest intressanta detaljerna vi kunde hitta – och det var tufft – en knapp för att stänga alla utom den aktuella fliken och en annan för att automatiskt rulla ett fönster medan du läser, förmodligen för att vila din stackars mushand. Den mushanden kan styra flikar med 16 gester aktiverade genom att hålla nere höger musknapp; vi inaktiverade dem efter att av misstag stängt åtta flikar med ett distraherat ryck. Det finns en annonsblockerare inbyggd och ett helskärmsläge som tar bort verktygsfälten för användning på mindre skärmar.

Prestandan var skakig under våra tester under Windows 7. Ändring av storlek eller dragning av fönster orsakade stammande omritningar, och även om det var bra med Flash-tunga sajter och HD-video på iPlayer och YouTube, ställde Google Docs sin Avant-flik till en fullständig frysning varje gång vi försökte att använda den. Med tanke på att Internet Explorer 8 bara får 20/100 i Acid3-testet, var vi inte förvånade över att se Avant göra detsamma, men dess mid-table-poäng på 6 489 ms i SunSpider – och respektabel 16 MB minnesanvändning – var faktiskt bättre än vi förväntas.

Vi tvivlar inte på Avants dragningskraft tidigt i sitt liv, när den först smälte ihop Operas innovativa fliksurfning med den branschaccepterade IE-motorn. Det kan till och med ha påverkat oss när version 11 tog med onlinebokmärken till festen. Men idag, 2010, har den lämnats så långt bakom att vi överhuvudtaget är oroliga över dess närvaro i webbläsarens valsedel. De fem stora webbläsarna är etablerade, pålitliga och ständigt utvecklade paket; Avants senaste version är nästan fyra år gammal och kräver en annan webbläsares motor för att överhuvudtaget kunna köras.

Det värsta av allt är att, genom att legitimera Avant med en plats i omröstningen, kan en olycklig internetnybörjare klicka på dess glänsande ikon och komma till slutsatsen att webbsurfning alltid är så djupt oinspirerande.