Averatec är en USA-baserad tillverkare av bärbara datorer med koreanskt stöd. Den har stora planer på att spränga in på scenen och bli en stor aktör i Storbritannien, så vi hade stora förhoppningar på C3500. Till det här priset försöker den skingra myten om att surfplattor är dyra. Det är dock vanligtvis sant att du får vad du betalar för, så vi var nyfikna på att se hur Averatec lyckades nå denna prisnivå.
Det första att notera är att, på en marknad så dominerad av Intels Centrino, använder denna surfplatta en AMD Athlon XP-M-processor. 2200+ körs på 1,1 GHz och, tillsammans med 512 MB PC2700 RAM, drivs C3500 till en poäng på 0,94 i våra applikationsriktmärken. Även om den inte är överdrivet snabb, är den tillräckligt bra för allt annat än de mest intensiva uppgifterna och helt acceptabel för en maskin som kostar Kr745.
XP-M börjar dock visa sina jämförande brister alltför snabbt: våra intensiva batteritester avslutade C3500 på bara 42 minuter. Ännu värre, när den satt inaktiv med sin skärm på medelhög ljusstyrka, kämpade C3500 för att överleva i två timmar – ingen surfplatta i våra senaste Tablet PC Labs fick något mindre än tre timmar i detta test.
Rent fysiskt är C3500 en bra storlek; tillräckligt liten för att vara portabel, men tillräckligt stor för att ha ett 12,1-tums TFT och tangentbord i bekväm storlek. Detta hjälper när du använder den som en vanlig bärbar dator, men tangenterna känns tunna när du skriver, med tangentbordet förvrängt under tryck – ett klassiskt tecken på att skära hörn. Det kommer inte att stoppa dig att skriva, men om du är specifik när det gäller dessa saker kommer det att vara en frustration.
Att svänga runt skärmen för surfplatteläge gör saken värre. Du kan rotera skärmen 360 grader i steg om 90 grader, och så håll surfplattan som du vill. Men i stående läge slutar du antingen med att hålla (och därför blockera) den varma avgasventilen i handen eller, snurrade 180 grader, trycker den in i armen. Saker och ting är bättre i liggande läge, även om den överdrivna värmen i basen är obekväm oavsett åt vilket håll skärmen är orienterad.
Tack och lov är locket och chassit av kraftig plast. Som sådan kommer C5000 att stå emot de stötar och stötar som surfplattor är utsatta för. Robustheten kostar dock, eftersom C3500 väger 2,5 kg. Det här är tungt för något som är designat för att bäras omkring vardagligt – du vill förmodligen lägga ner C3500 redan innan batteriet tar slut. Denna kombination av kraft, vikt och batterilivslängd försämrar rejält dess överklagande. Toshiba Portege M200 (se A List, p49) väger mindre och har en vida överlägsen 1,8 GHz Pentium M, medan Acer TravelMate C112TCi kostar jämförbart, är lika snabb och väger över ett kilo mindre.
C3500:s robusta lock skyddar dock en anständig skärm. Att proppa i all elektronik som krävs för pekskärmen, samtidigt som man säkerställer bra bildkvalitet, är en tuff uppgift, så Averatec har gjort det bra för att hantera det. Horisontella betraktningsvinklar är bra, närmar sig 160 grader innan texten blir oläslig. Som med de flesta TFT:er är vertikala vinklar smalare, med text som blir svår att läsa vid cirka 45 grader. Ändå hjälper de breda horisontella betraktningsvinklarna dig att se skärmen tydligt när du balanserar C3500 på armen.
Arrangemanget av portar och pluggar är ganska hit-and-miss. DVD-kombinationsenheten delar sin sida med en mindre använda hörlurar och ett mikrofonminiuttag, vilket förhindrar potentiella trassel med kablar när du matar ut en skiva. De fyra USB 2-portarna är dock alla placerade på ena sidan. C3500 skulle ha tjänat på att ha dessa utspridda för bättre tillgänglighet, särskilt med sin 360-graders roterande skärm. Det finns ett rimligt utbud på andra ställen, med en D-SUB, S-Video-utgång, 10/100 Ethernet och 56K modemportar, plus en Type II PC Card-kortplats. Det finns också ett internt 802.11b/g trådlöst kort för höghastighets- och krångelfri anslutning.
