Avslöjat: de militära standarder och robotar som HP använder för att testa sina bärbara datorer

Det är inte ofta som tortyrtesterna bakom de senaste bärbara datorerna avslöjas för världen att se, men på HP:s Global Influencers Summit i Shanghai visade företaget upp ett urval av sina tuffaste testkit – samt imponerande statistik om stress och anstränger sina enheters upplevelse under designprocessen.

”Alla våra EliteBook-produkter genomgår militära 810G-tester,” förklarade Carol Hess, HP:s vicepresident för världsomspännande kommersiell PC-marknadsföring. Det inkluderar den nya EliteBook Folio, och det innebär ett extremt ansträngande träningspass för en ödmjuk bärbar dator. Hon sa att HP använder åtta av 810G-standardernas riktmärken, inklusive tester som mäter värme, kyla, fuktighet och dammbeständighet samt en bärbar dators förmåga att hantera vibrationer och fall. ”Vi tappar [laptops] cirka 30 tum från ett bord, 26 gånger på varje sida av enheten.”

Scott Lowe, en ingenjör från HP:s utvecklingscenter i Houston – och ägare av spektakulärt ansiktshår – presenterade en telefon som är designad för att träffa datorutrustning med tusentals volts elektrostatisk laddning. ”Vi använder det här verktyget för att generera flera tusen volt,” sa Lowe, ”och vi testar många ställen på datorn – pekplattan, tangentbordet, anslutningarna, kanten på LCD-skärmen.” Lowe stannar inte bara vid en snabb gnista: ”vi testar till 8 000 och 15 000 volt, och vi gör 115 000 timmars testning” över hela designcykeln för en stationär eller bärbar dator.

Wayne Chen, en testingenjör från HP:s utvecklingscenter i Taiwan, pratade sedan publiken genom några av sina favoritrobotar. Den ena är en stor metallarm som öppnar och stänger fyra anteckningsböcker samtidigt. Chen sa att ”vi kör den i 25 000 cykler, motsvarande tio gånger om dagen i sju år”, och HP bygger sina gångjärn av magnesiumlegering med härdade stålstift som Lowe hävdade ”håller praktiskt taget för evigt”.

Det är inte den enda roboten som HP använder för att testa sina bärbara datorer. Chen förklarade att ”spärren kan vara en mycket komplex mekanisk design”, och en av hans maskiner använder en trestegsmekanism för att öppna och stänga spärrarna på de senaste bärbara datorerna för att säkerställa smidig drift.

Det är en snygg maskin och, precis som gångjärnstestroboten, går den igenom 25 000 cykler på en ny design. Tangentbord testas under tiden för ”upp till tio miljoner tangenttryckningar, vilket är sju års typisk användning”.

De största maskinerna i rummet var dock två kammare – en designad för att simulera höga värmenivåer och en annan som kan producera extrem kyla. HP testar genom ”hela operationsspektrumet”, med bärbara datorer på utställning i Shanghai i drift vid 0 och 35 grader Celsius. Bärbara datorer är också avstängda och utsätts för större variationer i temperatur, med låga och höga punkter på -20 grader och 60 grader Celsius som nämns av Lowe.

Dessa tester genomförs genom designfasen av en ny bärbar dator istället för att utföras på varje maskin som kommer från produktionslinjen, men det är uppenbart att mycket arbete går åt till att hitta fel och avgöra vilka maskiner som kommer att stå emot tidens tand.

Hess är helt klart stolt över HP:s tester och hävdar att dess procedurer är ”fler”. [extensive] än vad andra i branschen gör”. Om några andra tillverkare läser och vill bjuda in oss till deras hemliga testlabb, är vi alla öron.