BBC iPlayer har sett en chocknedgång i användningen, den första nedgången i popularitet sedan videoströmningssajten skapades 2007.
Tittarna sjönk med 7 % i mars till cirka 230 miljoner unika förfrågningar, jämfört med samma månad året innan. Den överraskande nedgången kommer i kölvattnet av nyheterna om att BBC planerar att stänga sin prenumerationsbaserade Global iPlayer-app nästa månad, som har varit tillgänglig i Västeuropa, Australien och Kanada.
Nedgången i popularitet för iPlayer under det senaste året markerar en skarp kontrast till den allmänna ökningen av användningen av streamingtjänster. Det går rykten om att Spotify är det planerar att lansera en videotjänst och i april Netflix meddelat att det hade nått 60 miljoner abonnenter, varav 20 miljoner är från utlandet.
Nedgången i siffrorna kommer utan tvekan att väcka frågor om BBC:s förmåga att behålla en dominerande ställning på onlinevideomarknaden, samt att kasta bränsle på argumentet att det inte skulle ge att stänga BBC Three som en sändningskanal och göra den endast online. nog med publik.
Nyheten kommer också en vecka efter att EU beslutade att BBC lagligt borde öppna upp sina tjänster för medborgare som vill få tillgång till tjänsten var som helst i Europa.
BBC iPlayer för att häva internationella restriktioner
Semesterfirare som är trötta på att hitta något bra att titta på i sina hotellrum är i behov av en njutning eftersom Europeiska kommissionen försöker häva begränsningarna för tillgång till catch-up-sajter som BBC iPlayer.
En rapport av BBC ger lindring till frustrationerna med on-demand-tjänster som kraftigt nekar oss att titta på våra favoritprogram eftersom vi är utomlands. Glöm att använda ett VPN för att se det senaste avsnittet av Köksmästare eftersom det hela skulle kunna förändras tack vare att kommissionen strävar mot en ”digital inre marknad” som hjälper till att bryta skillnaderna i internationella upphovsrättslagar.
Löftet att avveckla ”omotiverad geo-blockering” innebär att webbsajter eller tjänster för att fånga upp internet därför skulle vara tillgängliga för tittare när de är utanför sitt hemland och BBC bekräftade att de skulle ”undersöka möjligheten att lätta på sina iPlayer-begränsningar”. Det kommer lika goda nyheter eftersom det bara finns så mycket BBC World man kan se (no offence, BBC).
Kommissionen skulle vilja se BBC iPlayer tillgänglig för utländska territorier precis som det är i Storbritannien. Men när det gäller iPlayer verkar det logiskt att det bara skulle vara tillgängligt för brittiska medborgare utomlands eftersom de är licensavgiftsbetalare. Det är osannolikt att icke-brittiska invånare helt enkelt kan få tillgång till tjänsten eftersom det säkerligen skulle innebära en subvention från brittiska licensbetalare, vilket vi inte kan se hända.
Flytten kommer som en del av en 16-delad strategi för den inre digitala marknaden som ska vara på plats för 2016 som också ser ut att ta itu med andra frågor som e-handel, upphovsrättslagar och onlinehandel i EU-länder.
