HP LaserJet var inte den första laserskrivaren, men den var den första som kom till ett pris och i en form som företag kunde hantera. Introducerad på Comdex IT-mässan i maj 1984, verkade dess 8ppm-hastigheter och 300dpi-upplösning revolutionerande i en era av matris- och daisywheel-skrivare, även om 128Kb RAM-minne på den ursprungliga modellen begränsade storleken och komplexiteten hos grafiken som den kunde reproducera . Detta fixades av LaserJet Plus, som lanserades i september 1985, som med 512Kb RAM kunde skriva ut kursivt, fetstilt och understruket teckensnitt, samtidigt som de utmatade mer krävande dokument med bilder som tog upp till 70 procent av sidan.
LaserJet II, som lanserades i mars 1987, förbättrade saker ytterligare genom att lägga till stöd för HP:s mer sofistikerade PCL4-kontrollspråk, samtidigt som fler typsnitt och funktioner kom in i mixen. LaserJet IIP, som lanserades 1989, var den första ”personliga” laserskrivaren, som gav mindre företag med en budget på under 1 000 USD möjligheten till en 300 dpi laserskrivare som kunde skriva ut med imponerande 4 ppm. Med seriella och parallella skrivargränssnitt var det också den första LaserJet som använde ett laddat rullsystem istället för koronatrådar för att ladda bildtrumman. På hösten samma år hade HP sålt över en miljon LaserJet-skrivare, och LaserJets plats i datorhistorien var säkerställd.
LaserJet fortsatte sin uppgång med LaserJet III 1990. Medan dess faktiska upplösning fortfarande var 300 dpi, använde LaserJet III HP:s nya Resolution Enhancement Technology (REt) för att öka den skenbara upplösningen till 600 dpi, vilket dramatiskt förbättrade kvaliteten och tillförlitligheten hos utskrivna dokument . Den nyligen introducerade PCL5 innehöll samtidigt mycket av funktionerna i PostScript, vilket gör denna LaserJet till en naturlig passform för Desktop Publishing.
För företag handlade det dock inte bara om hastighet och utskriftskvalitet; de letade också efter ett bekvämare sätt att dela skrivare på hela kontoret. Det kom med LaerJet IIIsi 1991 – den första Ethernet-nätverksskrivaren på massmarknaden. Med en 17 ppm, 300 dpi-motor med REt kunde den klara större arbetsbelastningar, och det var också HP:s första skrivare med inbyggd PostScript-emulering, vilket återigen förbättrade kompatibiliteten med den nya sorten av Desktop Publishing-applikationer.
1992 lanserade HP LaserJet 4, som drev upp upplösningen till äkta 600 dpi utan att tappa utskriftshastigheten på 8 sid/min. Sedan 1994 rullade HP ut sin första Color LaserJet, en fyrfärgslaserskrivare som kan skriva ut sidor i fullfärg med 2 sidor per minut eller svarta textsidor med 10 sidor per minut. Med i praktiken fyra sidor att kombinera som en, tog färgutskrift mer minne, vilket kräver 8 MB som standard på Color LaserJet.
Hastigheter och upplösning fortsatte att utvecklas. 1994 års LaserJet 4+ gick från 8 ppm till 12 ppm. 1995 års LaserJet 5-serie gick ännu längre och gick till 12 ppm i 5, 4N och 5M varianterna och 24 ppm i den arbetsgruppsklara 5Si. Den befintliga upplösningen på 600 dpi förbättrades ytterligare med hjälp av REt-teknik, vilket ger utskrifter en upplösning på 1200 dpi.
LaserJet 5 var den sista LaserJet som följde strikta sekventiella produktnamn, och 1997 lanserade HP LaserJet 4000-serien, som skrev ut sidor med en upplösning på 600 dpi med 17 sidor per minut eller 1 200 dpi sidor med reducerad hastighet. LaserJet 4100 som följde i mars 2001 kunde klara 25 ppm med en upplösning på 1 200 dpi, medan LaserJet 4200 verkligen satte pedalen på metallen, med hastigheter på 35 ppm. År 2004, med skrivare som LaserJet 9050dn och 4250n, nådde LaserJet-skrivarna sidhastigheter på över 55 per minut. Tanken på att en inkjet någonsin skulle nå dessa hastigheter verkade nästan skrattretande.
Medan detta pågick trängde LaserJet ut på nya marknader och antog nya former. 2001 släppte HP sin första low-end laserskrivare, LaserJet 1000, som satte 10 ppm, 600 dpi-utskrifter inom räckhåll för alla små kontor och hem. I mars 2002 producerade HP sin första allt-i-ett-laserenhet, som kan hantera utskrift, fax, kopiering och skanning från bara en enhet. 2003 såg vi LaserJet 9055MFP, den första i en ny linje av multifunktionsskrivare med hög volym som kunde ersätta både skrivare och kopiator inom de mest trafikerade företagen.
2002 revolutionerade LaserJet 4600 färg LaserJet, med hjälp av in-line laserutskriftsteknik. Med fyra frontmatade bläckpatroner staplade ovanpå varandra kunde den leverera en fullfärgsutskrift i ett enda pass, vilket resulterade i en skrivare som kunde köras fyra gånger snabbare än tidigare färgmodeller, med 17 sid/min både i svartvitt och Färg. År 2006 hade HP skickat sin 100 miljonte LaserJet-skrivare.
Idag är LaserJet-serien lika mångsidig och innovativ som någonsin. Den har anammat internetutskrift, vilket gör det möjligt för användare att skriva ut från en avlägsen plats på webben, eller helt enkelt skicka dokument via e-post till en ansluten skrivare. LaserJet Enterprise 600-serien kan skriva ut med en hastighet av 62 sidor per minut vid upplösningar på upp till 1 200 dpi, medan LaserJet Enterprise 700 kan hantera sidor i fullfärg med 30 sidor per minut. De nya LaserJet Enterprise M800-skrivarna lanserades i oktober 2013 och är de första som stöder touch-to-print-funktionalitet, vilket gör det möjligt för NFC-aktiverade smartphones eller surfplattor att skriva ut bara genom att trycka dem mot skrivaren.
Just nu är kulmen på LaserJet-historien utbudet av Enterprise Flow MFP-multifunktionsenheter. Med sina inbyggda skannings- och kopieringsmöjligheter, inbyggd OCR-textigenkänning och omfattande pekskärmskontroller är de långt ifrån de första LaserJets 1984, och med hastigheter på upp till 46 sid/min i svartvitt eller färg, och upplösningar upp till 1 200 dpi, deras prestanda kunde inte vara mer annorlunda. Dessa är mycket sofistikerade företagsapparater som ger organisationer möjlighet att skriva ut nästan vad som helst från nästan vilken enhet som helst på det mest bekväma och flexibla sättet som möjligt, med de hanterings- och säkerhetsfunktioner som dagens mest krävande företag kräver. Ändå har de fortfarande, någonstans i deras chassi, DNA från den ursprungliga LaserJet: den utan vilken ingen av dessa briljanta, innovativa apparater någonsin skulle ha existerat.
För fler råd om hur du förändrar ditt företag, besök HP BusinessNow
