Generellt är bonobos kända som de friälskande, samarbetsvilliga apor i primatvärlden. Samtidigt ses schimpanser vanligtvis som angripare som är mer benägna att slå krigsvägen. Även om det har bevisats att bonobo på det hela taget är osjälviska och frivilligt hjälpsamma för utomstående, ny studie publicerad i Current Biology kastar en bananformad skiftnyckel i den förenklade bilden av bonobon.
Forskarna, Christopher Krupenyee och Brian Hare från Duke University ville undersöka om bonobos vänliga rykte gjorde att de föredrog sällskap med kooperativa hjälpare eller dominerande hindrare. Modellera sin studie över en genomfördes 2007 som involverade mänskliga spädbarn, visade forskarna bonobos tvådimensionella animerade former, den ena hjälparen och den andra hindraren.
24 bonobos visades videor på en iPad av en cirkel (klättraren) som försökte gå uppför en kulle och misslyckades tre gånger. Vid det tredje försöket kom en blå triangel (hjälparen) in i videon och tryckte upp cirkeln till toppen av kullen och lämnade sedan ramen. I en annan video kom en röd fyrkant (hindraren) in i videon från ovan och tryckte cirkeln nedför backen innan den lämnade ramen. Bonoboerna ombads sedan att sträcka sig efter en form, antingen en röd fyrkant eller en blå triangel. I alla fall förutom två valde bonoboerna hindraren.
Här är ett exempel på en av videorna med hjälpsamma och destruktiva former:
I det andra experimentet som involverade 22 bonoboer och verkliga skådespelare, valde bonoboerna i genomsnitt de som hindrade dem oftare. Bonoboerna såg en skådespelare tappa en leksak utom räckhåll, en hjälpare tog upp leksaken och försökte lämna tillbaka den, men en hinder hindrade överföringen genom att rycka undan den. Hjälparen och hindraren höll sedan fram ett äpple mot bonobon och i en högre frekvens av fall valde bonoboen hindrarens äpple.
I ett tredje experiment fanns det ingen demonstration och bonobo gick upp till experimentörer frivilligt utan matincitament. Den experimenterare som bonobon gick upp till mest utsågs till rollen som hjälpare. Bonobos visades sedan demonstrationen, och en signifikant växling från bonobons preferens av hjälparen till den andra försöksledaren (hinderaren) observerades.
”Dominans är ett kraftfullt inflytande i många sociala arter. Vi tror att bonobos visar en preferens för hinder eftersom hinder verkar vara dominerande, och det är alltid bra att ha dominerande vänner och allierade, säger Krupenye till Alphr.
Studien från 2007 visade att tre månader gamla mänskliga spädbarn redan hade en stark preferens för hjälpare, de valde hjälpare för det mesta när de stod inför en liknande uppgift. Resultaten tyder på att den mänskliga preferensen för hjälpare som bevisades i 2007 års studie bara utvecklades efter att vi avvikit från andra apor.
”Våra resultat belyser nyanserna av bonobos sociala och kooperativa beteende,” förklarade Krupenye. ”Bonobos uppvisar ett rikt utbud av samarbetsvilliga tendenser – som att dela mat och allianser mellan kvinnor för att motverka manlig aggression – men de är inte den helt icke-aggressiva hippyapa som media ofta har sålt dem för att vara”, tillade han.
Krupany och Hare planerar att titta på schimpanser i framtiden. Vem vet – kanske kommer de att ta bonoboernas fredsälskande rykte genom att ställa sig på medhjälparna?
