Med tanke på det löjligt låga priset på den här processorn måste du tänka länge innan du väljer en fyrkärnig istället – det är otroligt bra valuta för pengarna.
DDR3: den oberättade historien
Vid tre års ålder kommer DDR2 RAM att ersättas av DDR3 – inte att förväxla med GDDR3, en variant av DDR2 som är populär i grafikkort. DDR3 erbjuder dock liknande fördelar: driftspänningen reduceras från DDR2:s 1,8V till 1,5V, och medan DDR2 officiellt stöder en maximal I/O-busshastighet på 533MHz, går DDR3 upp till 800MHz – i praktiken 1600MHz tack vare DDR:s dubbelpumpade buss . Förhämtningsbufferten fördubblas också, från 4 bitar till en hel byte.
Dessa förbättringar kompenseras nu av ökad CAS-latens. De flesta DDR2 DIMM:er har en latens på 4 eller 5 klockor innan de kan börja returnera data som lagrats på en given adress. Nuvarande DDR3-moduler har under tiden en latens på 7-9 klockcykler, och även om denna kan falla när tillverkningsprocessen förfinas, dikterar standarden en absolut minsta CAS-latens på 5 klockcykler för DDR3.
Intels P35-kretsuppsättning stöder både DDR2- och DDR3-minne, men de två teknologierna kräver olika gränssnittshårdvara: DDR3-minne får inte ens plats i en DDR2-kortplats. För att dra nytta av de nya DIMM:erna behöver du därför ett DDR3-kompatibelt moderkort. Som hände med övergången från DDR till DDR2 förväntar vi oss att tillverkarna kommer att erbjuda moderkort med båda typerna av kortplatser för att underlätta övergången, men vi har inte sett någon än. DDR3 är också, för närvarande, dyrt, med DDR3-moduler som kostar mer än fem gånger så mycket som DDR2 DIMM:s med samma kapacitet och klassade med samma hastighet.
DDR3 vs DDR2
Är prestationshöjningen värd kostnaden? För att etablera en baslinje körde vi först våra Real World Benchmarks på ett P35-baserat system, baserat på en 2GHz Intel Core 2 Duo E6750 utrustad med 2GB 1 066MHz CAS5 DDR2 RAM i en dubbelkanalskonfiguration.
Vi jämförde dessa resultat med poängen som uppnåtts med hjälp av en rad DDR3 DIMM:er, med samma processor och grafikkort som installerats i Gigabyte GA-P35T-DQ6 moderkort.
För vårt första DDR3-test använde vi två 1GB Kingston Value RAM DIMMs, klassade till 1 066 MHz med en CAS-latens på 7 klockor. Detta är en ganska specialiserad användning av termen ”Value RAM”, eftersom ett 2GB-paket ger dig tillbaka runt Kr190 (Kr224 inkl. moms), men det är fortfarande Kr40 mindre än Kingston HyperX-modulerna, rankade till 1 375MHz och igen med en latens på 7 klockor, vilket vi testade härnäst. Denna ovanliga klockfrekvens stöds inte av många moderkort, så vi testade den vid 1 333 MHz, men i medvetenheten om att den kunde köras cirka 3 % snabbare. Vår tredje modul var en Corsair XMS3 DHX DIMM på 1 333 MHz med en CAS-latens på 9 klockor.
Efter allt detta tyder våra resultat på att DDR3 för närvarande inte är snabbare än högpresterande DDR2 RAM, även där DDR3 körs med en högre klockhastighet (och skillnaden i hastighet mellan DDR3 DIMMs var marginell – det fanns ingen klar vinnare). I multitasking-testet var DDR3 faktiskt långsammare; vi misstänker att detta beror på CAS-latens, eftersom DDR3 på alla andra sätt borde vara minst lika med DDR2, och multitasking-testet är det riktmärke som är mest beroende av slumpmässig minnesåtkomst.
Detta är inte så dåligt resultat för DDR3 som det kan verka. Dessa tidiga moduler erbjuder små fördelar jämfört med mogen DDR2-teknik, men när latenserna sjunker och klockhastigheterna stiger har DDR3 potentialen att hålla jämna steg med allt snabbare processorer och chipset långt efter att DDR2 har nått sina gränser. Än så länge är det dock omöjligt för de flesta användare att motivera att sprida sig på DDR3 – såvida inte ett måste moderkort kräver det.
