Cowon S9 recension

När det kommer till bärbara mediaspelare finns det en tillverkare som varannan siktar på – Apple. Dess spelare fortsätter att sätta standarden för användarvänlighet, design och ren önskvärdhet, men trots att de slog på dörren upprepade gånger har de flesta inte lyckats bryta ner den.

Cowons S9 är den senaste att prova, och den gör ett bra första intryck. Det är lika önskvärt som en bärbar mediaspelare sannolikt kommer att bli, med snygga, kurviga linjer och en superkänslig kapacitiv pekskärm, precis som iPod touch. Den har också andra iPod-liknande prydnadssaker, såsom en accelerometer för att vända skärmens orientering automatiskt när den roteras i handen.

Den är inte riktigt lika vackert gjord som de flesta Apple-enheter – den känns mycket lättare och mer plastig – och den är inte heller lika minimal, prydd med flera vippknappar och strömbrytare på dess övre och nedre kanter. Men den lyckas ändå se och kännas extremt lyxig.

Den kanter före beröringen tack vare sin skärm. Nästan matchar iPod touch för detaljer, upplösningen på 480 x 272 är imponerande nog på en skärm som mäter bara 3,3 från hörn till hörn. Men det är tekniken, inte antalet pixlar, som fångar blickarna. Istället för standard TFT använder S9 en OLED-panel, där varje pixel har sin egen ljuskälla. Resultatet är lägre strömförbrukning än en vanlig TFT-skärm, nästan perfekt kontrast och ljusare, mer färgglada bilder.

Det är verkligen fantastiskt att se. Du kommer snart att glömma dess kompakta dimensioner när du tittar på dina favorit-tv-program och filmer och du får gott om tid att njuta av det också, med batteriet klassificerat till 55 timmar för ljud och 11 timmar för videouppspelning.

Cowon har inte försummat ljudsidan av saken heller. Med ljudfiler utan förlust eller hög bithastighet låter S9 helt underbart, med ett balanserat, rundat ljud – fast och kraftfullt i botten, skarpt och rent i toppen och fylligt och öppet i mellanregistret. Det är helt enkelt enastående.

Och det är inte ont om funktioner heller. Utöver omfattande ljud- och videofilstöd har S9 Bluetooth, en FM-radiotuner, en inbyggd mikrofon, line-in-inspelning. Det enda som saknas är Wi-Fi-stöd.

S9:s akilleshäl är dess användbarhet. Även om det ser vackert ut, är användargränssnittet krångligt, med ikoner som kräver en exakt tryckning för att aktiveras, medan navigering fram och tillbaka kan vara förvirrande. Och vi gillar inte heller den proprietära USB-anslutningen.

Dessa negativa egenskaper är dock inte tillräckligt stora för att hindra oss från att rekommendera denna fantastiska spelare. Den ser bra ut, är fullproppad med funktioner och har helt enkelt den bästa skärmen vi någonsin sett på en bärbar enhet. Om du inte vill ha eller behöver iPod touchs Wi-Fi-, webbsurf- eller App Store-funktioner är det enkelt – det är bara att gå ut och skaffa en.