Fotosynt
Häromdagen lanserade Microsoft Photosynth, som är ett intressant sätt att producera en 3D-värld från en massa bilder. Resultaten kan vara mycket imponerande, vilket gör det möjligt för tittaren att bläddra och ”gå runt” en scen online. För att visa högupplösta bilder på webben och låta tittaren zooma in i dem använder Photosynth ”Deep Zoom”-tekniken inbyggd i Silverlight. För närvarande måste ditt Photosynth-projekt finnas på Microsoft Live-servrar, även om det tydligen finns en plan för att göra serversidans kod tillgänglig.
Så hur gör du din egen synth? Det första steget är att ta några bilder, vilket är förvånansvärt knepigt – Photosynth fungerar fortfarande, men bästa resultat uppnås bara om du tar rätt sorts foton. Den använder textur för att identifiera liknande egenskaper så, som jag upptäckte, identifieras inte en plan yta med skrift på korrekt. Dina bilder måste överlappa varandra så att programvaran kan räkna ut rätt ordning, och du behöver mycket om området som ska täckas är stort (om det inte är stort går hela poängen med Photosynth förlorad).
Jag gick för att lyssna på ett föredrag av James Glossop, The Times Young Photographer of the Year 2008, som hade experimenterat med Photosynth. Vi var sedan beväpnade med Nikon D60-kameror och bjöds på en resa på London Eye i syfte att göra ett community Photosynth-projekt. Jag är rädd att Mac-användare inte kommer att kunna se dessa, eftersom tekniken i stor utsträckning använder DirectX och det inte finns några DirectX-drivrutiner för Mac. Förhoppningsvis kommer detta att åtgärdas i framtiden, men under tiden visades ett ganska underhållande meddelande som sa att de var ledsna ”men vi är inte tillräckligt coola ännu för att stödja Mac-datorer”. Men när jag tittade nyss såg jag att detta meddelande har ersatts av ett mer stabilt meddelande om att ”inte stöds på ditt operativsystem”. Vad synd, för ett ögonblick såg Microsoft ut som om det hade ett sinne för humor…
Detta beroende av DirectX är inte så förvånande, men om du kör Windows i en virtuell maskin som jag gör, om du använder Parallels kommer du att upptäcka att Photosynth inte fungerar av samma anledning. Hjälp finns dock till hands eftersom betaversionen av VMware Fusion 2 kör Photosynth i en virtuell maskin på en Mac. Inspirerad av det här roliga sättet att fotografera, och samtidigt som jag deltog i en stor sammankomst av hot rods och anpassade bilar under en helgdag, bestämde jag mig för att göra ett försök själv.
Efter att ha åkt på världsrekordkryssningen (647 bilar) dagen innan, bestämde jag mig för att försöka göra en synth av visningsområdet på den offentliga dagen. Jag tog omkring 250 bilder och laddade efteråt in dem i det gratis nedladdningsbara Photosynth-generatorprogrammet som körs på en ganska kraftfull bärbar dator – bearbetningen och uppladdningen tog sex och en halv timme och misslyckades sedan, men ett andra försök gick snabbare och laddades upp framgångsrikt. Resultatet var roligt att se (sök bara på NATS på www.photosynth.com). Efter att du har laddat upp dina bilder kommer webbplatsen att berätta för dig hur bra en matchning programvaran lyckades göra mellan dem alla: detta värde kallas ”Synthy” och man siktar på 100 % synth. Mitt första försök var 11%, så jag behövde uppenbarligen ta mycket mer än 250 bilder!
Jag tyckte att det här behovet av att ta så många ögonblicksbilder var otillfredsställande, men det fick mig att fundera på sätt att ta många bilder. Uppenbarligen kan ett samhällsprojekt där flera personer levererar foton vara roligt, men problemet skulle fortfarande vara om det skulle producera en bra synth, eftersom de flesta skulle ha väldigt liknande åsikter, snarare än de mindre intressanta bilderna som behövs för att sammanfoga resten. När jag tänker tillbaka på Jon Honeyballs senaste artikel om de röda videokamerorna med mycket hög upplösning som är antingen 3K- eller 5K-linjer, har individuella bilder från dessa samma kvalitet som de flesta digitala stillbildskameror, så en snabb panorering med en av dessa kan producera alla de tråkiga bilderna som en synth skulle behöva.
